Origine et histoire de la Chapelle de Vauclair
La chapelle de Vauclair, située sur la commune de Molompize dans le Cantal, est une chapelle catholique classée au titre des monuments historiques par arrêté du 8 août 1921. Elle se tient au fond d'une vallée, au bord de l'Alagnon, et peut être aperçue depuis la RN 122 qui la surplombe. Conçue dans un style roman influencé par le Limousin et étranger à la région, l'édifice remonterait au début du XIIIe siècle, la date de construction étant toutefois incertaine. Elle a été édifiée à l'origine pour abriter la statue de Notre-Dame de Vauclair. La chapelle à nef unique est divisée en trois travées séparées par des murs droits. La façade occidentale est couronnée d'un clocher à peigne et son portail est surmonté d'une rosace qui éclaire la nef. Le portail présente une première archivolte ornée de neuf lobes lancéolés, chacun inscrivant une quinte-feuille ajourée, et deux pieds-droits en retrait terminés par des chapiteaux décorés d'une rangée de perles reliées par un cordon enlacé. On accède au clocher par une tourelle adossée à l'angle sud. L'édifice est éclairé par sept baies, trois au nord, trois au sud et une baie plus importante au chevet, et elles sont pourvues de vitraux ouvragés. Les décors intérieurs représentent des motifs de faune et de flore très colorés ; le sol ancien en pierre date du XVe siècle et un escalier permet d'atteindre les combles et la toiture en lauze. Un retable à colonnes torses et vignes dorées orne le chœur ; cet élément a été inscrit au titre des Monuments historiques le 16 octobre 1987. L'édifice a conservé son plan primordial et n'a subi que des travaux d'entretien et de consolidation, les modifications les plus importantes ayant concerné ses abords. La chapelle faisait partie d'un prieuré dépendant de l'abbaye Notre-Dame de La Couronne et placé sous la collation du chapitre cathédral de Saint-Flour. Sous l'épiscopat d'Étienne de Mercœur, les seigneurs locaux fondèrent ce prieuré ; Guillaume Robert, disciple de Bertrand de Griffeuille, y construisit un oratoire et une cellule avant d'y laisser un confrère. La chapelle actuelle, dédiée à Notre-Dame de la Nativité, aurait été construite au XIIIe siècle par les pères augustins. En 1476, le chapitre de la cathédrale de Saint-Flour prit possession du prieuré et fit graver trois "A" gothiques au-dessus de la rosace ouest. À la Révolution, les biens du prieuré furent dispersés et la chapelle vendue ; elle servit ensuite de grange et d'étable et perdit alors certains aménagements en bois qui l'entouraient. En 1838, M. Vergne, curé de Molompize, reconsacra la chapelle. L'ouverture du tronçon ferroviaire Massiac–Murat de la ligne Figeac–Arvant, inauguré le 16 août 1866, a modifié la topographie du site et contribué à des problèmes d'humidité ; en 1937 une cour anglaise fut creusée à l'est et au sud pour dégager l'édifice. D'importants travaux de restauration menés entre 2003 et 2005 par la commune de Molompize, avec la DRAC d'Auvergne comme maître d'ouvrage et Stéphane Manciulescu, architecte en chef des monuments historiques, ont porté sur la réfection de la toiture en lauze, le rejointoiement et la consolidation des maçonneries, le remplacement de certaines pierres et la restitution des enduits à la chaux. Les vitraux et la rosace ont été restaurés et mis en couleurs, l'intérieur a bénéficié d'une restauration approfondie et une copie de la Vierge a été replacée à l'intérieur.
