Origine et histoire de la Chapelle de Walcourt
La chapelle de Walcourt, située à la sortie de Givet sur la route de Philippeville (Belgique), est un ancien édifice religieux des Ardennes. Construite entre 1602 et 1604 par un architecte inconnu, elle est dédiée à Notre-Dame de Walcourt, vénérée à la basilique Saint-Materne de Walcourt (Belgique). Complètement détruite en 1781, elle fut reconstruite au même emplacement par l'industriel et maire Toupet des Vignes et bénie par l'abbé Holdrinet en septembre 1784. L'édifice présente un parement en pierre bleue de Givet ; il est carré à l'extérieur et comprend, à l'intérieur, une unique pièce circulaire. Son organisation est axiale et symétrique, avec des motifs de rotonde et des niches en exèdres ; à l'origine, des ouvertures latérales permettaient d'accueillir de grands rassemblements. Le calvaire voisin, édifié dans les années 1760, fut mis en vente avec la chapelle en 1796 comme bien national ; l'acheteur nommé « Joseph » faisant défaut, la chapelle redevint propriété de l'église Saint-Hilaire. En 1815, elle servit pendant deux ans de lieu de culte orthodoxe aux troupes russes ; en 1818 elle fut rendue au culte catholique, puis accueillit le culte protestant pendant l'occupation allemande de la Première Guerre mondiale. Les abords furent utilisés comme lieu de sépulture pendant la guerre ; les tombes furent ensuite déplacées et seuls subsistent les deux piliers d'entrée. Abandonnée à partir de 1918 et n'étant plus utilisée pour le culte, la chapelle a été classée au titre des monuments historiques en 1984. Une restauration complète a été menée en 2007-2008, portant notamment sur le calvaire, les vitraux et la toiture.
