Origine et histoire de la Chapelle des Calvairiennes
La chapelle des Calvairiennes se situe dans la commune de Mayenne, sur la rive droite de la Mayenne. Elle a été édifiée au XVIIe siècle dans le cadre d’un couvent des Filles du Calvaire, un ordre fondé en 1617 à Poitiers. La construction du couvent, entreprise en 1626 et étalée sur une vingtaine d’années, commença par la chapelle, qui présenta dès le début des vices de construction nécessitant des travaux supplémentaires ; elle fut consacrée en 1655. Le couvent fut vendu à la Révolution française et transformé en collège ; seuls subsistent la chapelle, le nord du cloître et le logis du chapelain. La chapelle fut fortement remaniée dans un style néogothique en 1866, puis convertie en préau en 1906. Des travaux de restauration engagés à partir de 1987 ont restitué à l’édifice son aspect d’origine. Typique de l’architecture religieuse du XVIIe siècle, la chapelle se distingue par une façade à bossages, un grand oculus et un plan répondant aux exigences liturgiques des Filles du Calvaire, avec deux chœurs en enfilade séparés par un retable. Ce retable en tuffeau est l’œuvre de Pierre Biardeau ; son groupe sculpté central en terre cuite, représentant une Descente de croix et également attribué à Biardeau, a été acquis au XIXe siècle et placé dans l’église Saint-Pierre de Parné-sur-Roc. Depuis le remontage du retable lors de la restauration de 1987, une copie en plâtre remplace ce groupe. La chapelle est classée monument historique depuis 1967 et accueille, depuis 2000, le Centre d’art contemporain Le Kiosque, qui propose chaque saison culturelle de trois à cinq expositions d’art contemporain et de design graphique.
