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Origine e storia

La cappella gesuita di Cambrai è una chiesa barocca costruita tra il 1679 e il 1692, annessa ad un collegio gesuita fondato nel XVI secolo. Sostituisce una prima cappella gotica costruita nel 1574-1575, dedicata a Saint-Michel-Archange, su richiesta dell'Arcivescovo Maximilien de Berghes. Questo collegio, aperto nel 1563, ha anche ospitato un seminario, anche se il progetto è stato abbandonato a causa della mancanza di risorse umane. L'architettura della nuova cappella, progettata dal fratello gesuita Jean Bégrand, riflette l'influenza del Concilio di Trento e le crescenti necessità pastorali.

Nel XVIII secolo, i Gesuiti furono espulsi dalla Francia nel 1764, e la cappella, inventariata nel dicembre 1764, fu abbandonata nell'aprile 1765. Durante la Rivoluzione, servì come prigione e poi come negozio di cibo, mentre il college divenne una corte rivoluzionaria. Gli edifici, venduti come proprietà nazionale nel 1796, furono requisiti alle truppe di casa. La cappella, classificata come monumento storico nel 1920, fu acquistata dalla diocesi nel 1927 e trasformata in museo di arte religiosa nel 1958.

La cappella fu usata più volte dopo la sua decommissione: caserme nel 1906, cinema durante la prima guerra mondiale, e poi luogo di culto temporaneo durante la ricostruzione della Cattedrale di Cambrai (1918-1931). La sua progressiva classificazione tra il 1920 e il 2012 protegge i suoi elementi architettonici, tra cui la facciata barocca, le scale di legno e la stanza del Tribunale rivoluzionario. Oggi ospita collezioni di oggetti religiosi e rimane una testimonianza della storia gesuita e rivoluzionaria della regione.

L'edificio della cappella fa parte di un risveglio cattolico post-Trent, caratterizzato da un'architettura ostentata e da una ricca decorazione d'interni, realizzata nel corso del XVIII secolo. Il suo architetto, Jean Bégrand, supervisionò un cantiere lento, completato solo nel 1694. Il finanziamento viene in parte dall'eredità dell'Arcivescovo van der Burch (1616-1644), illustrando l'importanza dei patroni della chiesa nei progetti gesuiti.

Dopo la Rivoluzione, il vescovo Louis Belmas acquistò il posto nel 1836 per installare il seminario maggiore della diocesi. La cappella, restaurata nel 1838, fu restaurata a vocazione religiosa fino alla legge del 1905 sulla separazione delle chiese e dello Stato. La sua storia recente include un uso come un arredamento per il trailer del gioco Diablo 4, evidenziando il suo patrimonio contemporaneo e fascino culturale.

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