Chapelle des marins de Saint-Vaast-la-Hougue dans la Manche

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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire de la Chapelle des marins

La Chapelle des Marins à Saint-Vaast-la-Hougue (Manche, Normandie) est le vestige de l'ancienne église paroissiale. Elle se dresse entre la grande jetée du port et le chemin d'accès à la presqu'île de la Hougue. Aujourd'hui dédiée aux Péris en mer, l'édifice est inscrit au titre des monuments historiques.

La chapelle conserve le chœur voûté du XIIe siècle et l'abside circulaire romane de l'église paroissiale primitive, édifiée au XIe siècle et démolie en 1864 ; elle était entourée d'un cimetière marin. Vers 1730, une tour carrée coiffée d'une modeste flèche fut ajoutée contre le chœur du côté sud. En 1752, un projet d'agrandissement, motivé par la croissance de la population, fut rejeté par le roi. Ce n'est qu'en 1805 que le curé M. Levéel fit exécuter des travaux : il ajouta une nef latérale, une chapelle côté nord et une sacristie. Le cimetière marin fut reconstitué avec les pierres tombales de la paroisse de Rideauville, rattachée à Saint-Vaast-la-Hougue sous la Révolution. En 1864, lors de l'installation d'une batterie de canons, le chœur aurait dû être rasé mais il fut conservé ; du cimetière il ne subsiste que quelques tombes presque illisibles autour de la chapelle.

De l'époque romane subsiste principalement l'abside datée des XIe et XIIe siècles. Une partie de l'édifice relève du XIXe siècle, période où les restes furent fermés par un mur percé d'une porte centrale ; au‑dessus de cette porte ont été insérées les armes de l'évêque de Coutances et Avranches Jean‑Pierre Bravard et sa croix de la Légion d'honneur, et sur le listel est inscrit « Disciplus quem diligebat Jesus ». À l'intérieur, on observe des traces de modillons sculptés. Selon Léopold Delisle, l'église comprenait une nef avec bas‑côtés, un petit clocher en ardoise presque central et un chœur voûté entouré de corbeaux grotesques se terminant par une abside plus ancienne que la nef ; le portail ouest, probablement du XIIIe siècle, comportait six petites colonnes soutenant des chapiteaux et présentait une croix en relief, tandis que la nef était soutenue par cinq arches reposant sur des colonnes cylindriques et le chœur était entièrement roman.

La chapelle est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 18 novembre 1952. L'édifice abrite notamment une statue polychrome en pierre de saint Vaast datée du XVIe siècle ; on y remarque également un corbeau et un graffiti du XVIe siècle représentant une caraque.

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