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Origine et histoire de la Chapelle des moines

La chapelle des Moines est une chapelle romane du XIe siècle, intégrée à un doyenné du XVIe siècle appelé le château des Moines, situé à Berzé-la-Ville en Saône-et-Loire. Elle est célèbre pour ses fresques du XIIe siècle, découvertes en 1887 par l'abbé Philibert Jolivet, curé du village. Ces peintures murales, parmi les plus belles de Bourgogne, représentent notamment le Christ en gloire entouré d'apôtres et de saints, et témoignent de l'art roman clunisien sous l'influence d'Hugues de Semur, abbé de Cluny.

La chapelle, classée monument historique en 1893, fut vendue comme bien national à la Révolution et transformée en grange agricole. En 1947, elle fut acquise par l'Académie de Mâcon grâce au financement de Miss Evans, une archéologue britannique. Depuis 2016, elle est gérée par le Centre des monuments nationaux et attire des milliers de visiteurs, avec 12 725 entrées enregistrées en 2005.

L'architecture de la chapelle se distingue par sa nef courte et haute, ornée de bandes lombardes, et son chevet semi-circulaire. Les fresques, comparables aux miniatures du lectionnaire de Cluny, sont remarquablement conservées et ont été étudiées par des experts comme Juliette Rollier-Hanselmann. Leur iconographie reflète l'importance spirituelle et artistique de l'abbaye de Cluny à l'époque romane.

Les fresques furent redécouvertes sous un badigeon par l'abbé Jolivet, dont le rôle est commémoré depuis 1992. En 1980, un timbre postal fut émis en hommage au Christ de Berzé-la-Ville, soulignant la reconnaissance nationale de ce patrimoine. La chapelle illustre ainsi le lien entre pouvoir religieux, art roman et histoire locale en Bourgogne-Franche-Comté.

Après des siècles d'usage agricole et de négligence, la chapelle a bénéficié de restaurations et d'études approfondies, comme celles menées par Raymond Oursel ou Fernand Nicolas. Son classement précoce (1893) en fait l'un des premiers monuments protégés de Saône-et-Loire, symbole de la préservation du patrimoine roman en France.

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