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Origen e historia

La capilla Sainte-Foy, conocida como los Penitentes Blancos, fue fundada en el siglo XIII como una iglesia medieval en la Flocaria Faubourg, cerca de las murallas de Montpellier. Citado en 1228, también sirvió como sede de las sesiones de la Facultad de Artes de 1240. Destruida por los huguenots en 1562 y 1568 durante las guerras de la religión, sus ruinas se convirtieron en un cementerio abierto durante medio siglo.

La reconstrucción comenzó en 1623 después de la entrega de Montpellier a las tropas reales, cuando Mons. Pierre de Fenouillet devolvió las ruinas a la Confrerie des Penitents blancs. La gran obra se completó en 1624, y la capilla fue consagrada en la noche de Navidad ese mismo año. Entre 1647 y 1698, los Penitentes enriquecieron su interior con una decoración barroca, incluyendo un techo de caja pintado por Simon Raoux y los Pezets, inspirado en modelos italianos y flamencos.

El edificio fue adornado en el siglo XVIII con un tambor de roca y un portal escultórico (1747), mientras que su interior fue decorado con paneles dorados diseñados por Charles-Augustin d'Aviler. Vendida como propiedad nacional en 1793, fue comprada por la Hermandad en 1804. Clasificado como Monumento Histórico en 1995, todavía alberga obras del siglo XVII y XIX, incluyendo una campana 1401 y pinturas restauradas.

La capilla conserva rastros de su pasado medieval, como parte de la fachada y un puente del siglo XV. Su decoración interior, marcada por la Contrarreforma, incluye ciclos pintados de la Natividad y Pasión, así como madera de los siglos XVII y XVIII. Hoy, propiedad de la Hermandad, acoge a más de 50.000 visitantes al año.

Su arquitectura combina así el patrimonio románico, barroco y rocoso, reflejando los levantamientos religiosos y artísticos de Montpellier entre la Edad Media y la era moderna. La campana de 1401, uno de los elementos más antiguos, es testigo de su longevidad a pesar de la destrucción sufrida.

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