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Ursprung und Geschichte

Die Sainte-Foy-Kapelle, bekannt als die weißen Penitents, wurde im 13. Jahrhundert als mittelalterliche Kirche in der Faubourg Flocaria, in der Nähe der Rampen von Montpellier gegründet. Im Jahre 1228 wurde es auch als Veranstaltungsort für die Sitzungen der Fakultät der Künste ab 1240. Von den Huguenots 1562 und 1568 während der Religionskriege vernichtet, wurden seine Ruinen ein offener Friedhof für ein halbes Jahrhundert.

Der Wiederaufbau begann 1623 nach Montpelliers Hingabe an die königlichen Truppen, als Bischof Pierre de Fenouillet die Ruinen der Confrerie des Penitents blancs zurückkehrte. Die große Arbeit wurde 1624 abgeschlossen, und die Kapelle wurde an Weihnachtenabend im selben Jahr geweiht. Zwischen 1647 und 1698 bereicherten die Penitents ihr Interieur mit einem barocken Dekor, darunter eine von Simon Raoux und den Pezets gemalte Boxdecke, inspiriert von italienischen und flämischen Modellen.

Das Gebäude wurde im 18. Jahrhundert mit einer Felstrommel und einem Skulpturenportal (1747) verziert, während sein Interieur mit vergoldeten Verkleidungen von Charles-Augustin d'Aviler gestaltet wurde. Verkauft als nationales Eigentum im Jahre 1793, wurde es von der Bruderschaft im Jahre 1804 gekauft. 1995 als Historisches Denkmal eingestuft, beherbergt es noch Werke des 17. und 19. Jahrhunderts, darunter eine 1401 Glocke und restaurierte Gemälde.

Die Kapelle bewahrt Spuren ihrer mittelalterlichen Vergangenheit, als Teil der Fassade und einer Brücke aus dem 15. Jahrhundert. Das von der Counter-Reform geprägte Innendekor umfasst gemalte Zyklen der Geburt und Passion sowie Holzarbeiten aus dem 17. und 18. Jahrhundert. Heute, im Besitz der Bruderschaft, beherbergt es jährlich mehr als 50.000 Besucher.

Seine Architektur verbindet damit romanisches, barockes und felsiges Erbe, das die religiösen und künstlerischen Umwälzungen von Montpellier zwischen Mittelalter und Moderne widerspiegelt. Die Glocke von 1401, eines der ältesten Elemente, bezeugt seine Langlebigkeit trotz der Zerstörung.

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