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Origine et histoire

La chapelle des Pénitents Blancs du Saint-Esprit, située au 3 montée du Saint-Esprit dans le 2e arrondissement de Marseille, est un vestige gothique du XVIe siècle, unique caseto (chapelle de confrérie) encore debout dans la ville. Invisible depuis l’espace public en raison de sa position en fond d’îlot, elle est mitoyenne de l’église Notre-Dame des Accoules. Son architecture se compose d’une nef rectangulaire voûtée prolongée d’un chœur, avec des stalles (« banques ») disposées le long des murs et des tables sculptées portant les noms des confrères.

Fondée par la confrérie des Pénitents Blancs, dont les statuts furent approuvés en 1558, la chapelle remplaçait une construction plus ancienne, plusieurs fois agrandie, située dans le cimetière des Accoules. Un devis de 1588 (« prix fait ») atteste de son aménagement intérieur. L’historien Louis Antoine de Ruffi rapporte un incident en 1573 : lors de la Pentecôte, une colombe enflammée lâchée dans la chapelle brûla l’autel, mettant fin à cette coutume spectaculaire.

Classée monument historique depuis le 2 décembre 1932, la chapelle est aujourd’hui propriété privée et abrite, depuis les années 1950, le Théâtre du Lacydon, géré par l’association Lacydon-la Major. Son accès reste discret, préservant son caractère historique dans un quartier marqué par l’héritage religieux marseillais.

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