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Patrimonio

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Origine e storia

La cappella dei Penitenti Blu, situata a La Ciotat nei Bouches-du-Rhône, fu costruita nel 1626 per la fratellanza dei Penitenti Blu, fondata nel 1597. Composto da marinai, mercanti e artigiani locali, questa pia società benefica decide di allargare la sua cappella iniziale per ospitare i suoi membri. Le opere, guidate dai maestri muratori Antoine Drecht e Antoine Chaulier, si basano sui piani di Pierre Pourtaud, progettando un'estensione verso il mare. La navata, lunga 46 metri, è illuminata da quattordici finestre dalle forme uniche, mentre la torre della lanterna ottagonale, aggiunta tra il 1633 e il 1650, contrasta con il suo stile classico.

La cappella fu saccheggiata durante la Rivoluzione francese (1792-1793), poi trasformata in caserma nel 1805 prima di essere abbandonata nel 1807, considerata una rovina. Riacquisto e rivendita seguirono nel XIX secolo: la fratellanza ricostituita la recuperarono nel 1822, ma fu sequestrata e divenne proprietà civile. Nel XX secolo, serviva come laboratorio, segheria, e poi un garage comunale. Classificato un monumento storico nel 1992, è stato restaurato nel 1980 dall'architetto Yvan Pierre Gouirand. Disuso di culto, dal 1990 ha ospitato mostre di artisti locali e internazionali, come Georges Braque o Elvire Jan.

Con l'ispirazione genovese, la cappella riflette l'influenza marittima di La Ciotat, un porto prospero del XVII secolo. Le sette baie a volte con croci a testa di guerra e le sue vetrate, realizzate nel 1633 da Jacques de France, testimoniano la ricchezza artistica di Contré-Reform. La spianata di fronte al mare, dove sorge il monumento, mette in risalto il suo legame con le attività portuali dei penitenti, per lo più marittimi. Oggi una proprietà comunitaria, unisce il patrimonio religioso e la vocazione culturale, riparando opere contemporanee in un ambiente storico conservato.

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