Origine et histoire de la Chapelle des Pénitents Bleus
La chapelle Saint-Jacques, dite des Pénitents bleus, est le vestige d’un ensemble hospitalier du XIIIe siècle, mentionné dès 1314 à Luzech (Lot). Construite en briques, sa datation remonte vraisemblablement à la première moitié du XIIIe siècle, mais l’implantation précise de l’hôpital d’origine demeure inconnue. L’édifice, voué à saint Jacques, présente la particularité d’un chœur désorienté ; on suppose que cette orientation a pu être modifiée pour faciliter l’accès depuis la rue. Des indices archéologiques laissent aussi envisager une autre affectation initiale, peut‑être une salle des malades ou un bâtiment hospitalier à deux niveaux, ensuite transformé en chapelle. Avant l’érection de l’église Saint‑Pierre, dans la première moitié du XIVe siècle, elle a rempli la fonction d’église paroissiale. Une confrérie de pénitents bleus, fondée à Luzech en 1588, s’est attribuée la chapelle et lui a donné son nom. Au XVIIe siècle, un portail a été ajouté côté est, sur la grande rue, et le chœur a été installé à l’ouest. Désaffectée à la Révolution, la chapelle abrita à partir de 1793 la société montagnarde locale, puis fut rendue à la confrérie qui la conserva jusqu’à la fin du Second Empire. Le clocher fut reconstruit à cette époque et abrite une cloche datée de 1858. L’édifice a été inscrit au titre des monuments historiques le 7 juin 1995. Une croix de procession la concernant est référencée dans la base Palissy.
