Origine et histoire
La chapelle des Pénitents est située place du Chatiague, à Tence, en Haute‑Loire (Auvergne‑Rhône‑Alpes). La confrérie des pénitents blancs du Saint‑Sacrement y est liée depuis sa fondation le 13 avril 1652, après une première installation dans la tribune de l'église paroissiale. Les pénitents firent édifier une chapelle au début du XVIIIe siècle, vendue comme bien national et dévastée à la Révolution. Elle fut reconstruite au même emplacement en 1813 par un maçon nommé Sarda. De plan très classique, la chapelle se compose d'une nef unique et d'un chœur à abside semi‑circulaire et abrite aujourd'hui un musée de la confrérie. Le plafond peint est l'œuvre de Jean Portal ; les boiseries sculptées par Jules Balme furent installées en 1870, les vitraux en 1873 et la chaire fut réalisée en 1882 par Napoléon Richard, un des recteurs de la confrérie. La chapelle servait de point de départ aux processions du Jeudi saint et de la Fête‑Dieu, et l'arrondi de l'édifice pourrait être le vestige d'une tour protégeant autrefois le bourg au Moyen Âge. Elle est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 21 juin 1999 ; la protection couvre la chapelle et son décor intérieur, notamment la chaire, les stalles ainsi que les vestiaires et chasubliers de la sacristie. Ouverte au public, la chapelle propose un musée d'art religieux retraçant l'histoire des pénitents blancs et des visites guidées sont également disponibles.
