Origine et histoire de la Chapelle des Pénitents Noirs
La chapelle des Pénitents Noirs, chapelle désaffectée située à Aubagne dans les Bouches‑du‑Rhône, est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 2 décembre 1927 et abrite depuis 2008 le centre d'art contemporain Les Pénitents Noirs. Reconstruite en 1472 avec un plan en croix latine et une abside après avoir été abandonnée au profit de l'église Saint‑Sauveur, elle voit la confrérie des Pénitents Noirs s'y installer en 1551 et agrandir l'édifice vers l'ouest en 1564. Après divers agrandissements, la chapelle reçoit en 1784 une façade néo‑classique inspirée du Panthéon de Rome. En 1792 elle sert d'étable pour des bœufs destinés aux troupes de Bonaparte lors du siège de Toulon, puis est abandonnée à la suite de la suppression des confréries. La confrérie est rétablie en 1833 et mène quatre années de travaux de restauration, comprenant la reconstruction du clocher, la pose d'une toiture en tuiles vernissées noires et la création d'une corniche intérieure en gypserie. Les activités des Pénitents cessent définitivement à la fin du siècle après leur intervention durant l'épidémie de choléra de 1887. Pendant la Première Guerre mondiale, la chapelle est réquisitionnée pour loger des soldats, puis sert de salle de spectacle pour des pastorales. Réhabilitée en 2001 pour accueillir des expositions temporaires, elle est devenue un centre d'art et, à l'occasion d'une réhabilitation, a reçu en 2008 le prix "Les rubans du patrimoine". L'édifice conserve ainsi des éléments architecturaux anciens — plan en croix latine et abside — associés à une façade néo‑classique marquante.
