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Origine et histoire

La chapelle des Pénitents noirs de Briançon, située dans le département des Hautes-Alpes en région Provence-Alpes-Côte d'Azur, est un édifice religieux dont les origines remontent à la seconde moitié du XVIe siècle. Elle se distingue par une architecture sobre, avec une nef de deux travées et un chœur voûté d’arêtes, complétés par un clocher carré doté d’un campanile orné de fenêtres géminées. Son histoire est marquée par une transformation notable : au XXe siècle, elle fut convertie en cinéma sous le nom Le Foyer, avant d’être abandonnée. Aujourd’hui inoccupée, elle conserve des traces de cette période, comme l’inscription Cinéma Le Foyer sur sa façade nord, ainsi que des ancres métalliques datant de 1735.

Le clocher, élément emblématique de la chapelle, a été inscrit au titre des monuments historiques le 30 juillet 1973, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. Le bâtiment présente aussi des particularités architecturales, comme un petit appentis au nord et un toit à l’impériale surmonté d’un clocheton. À l’intérieur, seuls deux culots sculptés subsistent, témoignant de la décoration d’origine. La chapelle illustre l’évolution des usages des édifices religieux, passant d’un lieu de pénitence à un espace culturel, avant de tomber en désuétude.

La chapelle est située 7 rue du Pont-d'Asfeld à Briançon, dans un secteur marqué par l’histoire des confréries de pénitents, très actives dans les Alpes du Sud aux XVIIe et XVIIIe siècles. Ces confréries, souvent liées à des pratiques de dévotion collective, jouaient un rôle social et spirituel majeur dans les communautés locales. Le bâtiment, propriété de la commune, reflète ainsi à la fois l’héritage religieux et les adaptations modernes d’un patrimoine ancien, aujourd’hui en attente de valorisation.

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