Chapelle des Templiers en Charente

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Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire

La chapelle des Templiers est un édifice roman du XIIe siècle et le seul bâtiment subsistant de la commanderie de Cressac-Saint-Genis. De plan rectangulaire, elle se compose d'une nef couverte en berceau, percée de trois fenêtres en plein cintre sur le mur est et d'une fenêtre en plein cintre au mur ouest. Les murs, épais et épaulés de contreforts, présentent au sud une pierre portant l'empreinte en creux dite « main du pénitent », que chacun était censé frotter. Située au lieu-dit le Temple ou le Dognon, au sud-ouest d'Angoulême, la commanderie s'étendait aussi, selon les sources, jusqu'au lieu-dit l'Hôpital à Blanzac. La présence d'un puits jamais à sec a permis aux Templiers de s'implanter sur le chemin de pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle ; la chapelle, construite entre 1150 et 1160, est le seul élément encore visible de cet ensemble. Après la chute de l'ordre du Temple, l'ensemble fut attribué aux Hospitaliers de l'ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Vendue comme bien national à la Révolution, la chapelle servit ensuite de bâtiment agricole. Elle a été acquise au début du XXe siècle par l'Église protestante de Barbezieux et appartient aujourd'hui à l’Église protestante unie de Barbezieux ; remise en état, elle sert de lieu de culte, ce qui explique la présence d'une croix huguenote au centre du mur sud qui n'affiche plus de fresque. Des restaurations qualifiées de « trop radicales » ont été réalisées avant 1969 ; des dégradations signalées en 2011 ont exigé des travaux d'étanchéité et une campagne de restauration des fresques a été engagée en septembre 2013. L'intérieur est particulièrement remarquable pour ses peintures murales : les murs nord, est et ouest sont ornés de scènes templières évoquant des victoires des croisés, notamment l'armée franque de Hugues le Brun de Lusignan et de Geoffroy Martel contre les Sarrasins menés par Nourreddine, émir d'Alep, à la Bocquée en 1163. On y reconnaît des cavaliers en armes, des scènes d'attaque et de départ de chevaliers, ainsi qu'un bateau qui pourrait être une nef templière. Les fresques, datées de la fin du XIIe ou du début du XIIIe siècle, ont été réalisées en plusieurs campagnes et par différents auteurs : sur le mur nord la frise haute raconte une bataille, la frise basse représente peut-être un échange de prisonniers, puis des décors de frises géométriques et en rinceau ont été appliqués et masquent parfois des parties des figures. Les peintures utilisent une argile rouge locale liée au blanc d’œuf, dont la couleur a bien résisté au temps. Les interprétations varient : certains ont vu dans ces compositions le départ de Philippe-Auguste pour la Terre Sainte, d'autres y reconnaissent des épisodes précis des combats contre Nourreddine ; on distingue également un évêque qui pourrait être Adémar et des fleurs de lys rappelant le roi de France. La vivacité des scènes tient en partie aux regards identiques prêtés aux chevaux et aux cavaliers. Au XIXe siècle, le peintre charentais Eugène Sadoux a ajouté des détails aux fresques, compléments dont il est parfois difficile de juger la part documentaire ou l'invention d'artiste. La chapelle des Templiers est classée au titre des monuments historiques depuis le 9 mai 1914.

Liens externes

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