Origine et histoire de la Chapelle des Templiers
La chapelle de Clisson, dite la Madeleine du Temple, est une église romane située dans le quartier de la Madeleine, impasse de la commanderie, sur la commune de Clisson (Loire-Atlantique). Datée de la fin du XIIe siècle, elle a été construite pour une commanderie templière avant de passer aux Hospitaliers ; la commanderie comprenait aussi un manoir, le moulin de Plessard, des terres cultivées et un cimetière. L'édifice, orienté vers le sud-est, conserve une nef, un chœur et une abside voûtés. Une première nef, ajoutée ultérieurement et non voûtée, est attribuée à la fin du XVe siècle ; elle mesure 8,45 m de longueur sur 6,45 m de largeur, et son pignon atteint 8,50 m de hauteur. On y accède par une porte en arc brisé ; le flanc nord-est présente une fenêtre à meneaux en arc brisé de la fin du XVe siècle, tandis que le mur opposé, en ruine, devait recevoir une baie similaire ; la couverture de ce bâtiment a disparu. L'accès à la partie romane se fait par une large baie en arc brisé, encadrée de deux contreforts simples ; cette ouverture mesure 3,09 m de largeur et environ 4,80 m de hauteur. Au-dessus, une étroite fenêtre en plein cintre, ébrasée et sans ornement, éclaire l'intérieur, et le pignon à double rampant est surmonté d'un petit campanile à deux baies cintrées dont les cintres retombent sur trois courts piliers rectangulaires, type fréquent dans les églises templières. Seize modillons sculptés, fortement effrités, ornent le pourtour de l'abside. La nef se compose de trois travées voûtées en arc brisé sans nervures, séparées par quatre doubleaux à section rectangulaire. Le chœur, plus bas et plus étroit que la nef, est séparé de celle-ci par un arc diaphragme à double voussure légèrement brisé et voûté lui aussi en arc brisé sans nervures. Dans l'abside, une pierre tombale posée à terre porte le motif sculpté d'un abacus, figuré ici par un bâton surmonté non d'une croix ancrée mais d'une croix pattée inscrite dans un orle. La chapelle des Templiers est classée au titre des Monuments historiques depuis 1975 et appartient à la ville de Clisson depuis 1962. Elle est attestée à Clisson avant 1213 et dépendait successivement de la commanderie de Mauléon, diocèse de Maillezais, puis de la commanderie de La Rochelle en Poitou. En 1794, la commanderie de Clisson fut entièrement ravagée par les colonnes infernales, comme la ville elle-même.
