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Origine et histoire

La chapelle de la Nativité-de-Saint-Jean-Baptiste du Bousquet, située à Ventenac dans le département de l'Ariège, est un monument emblématique des églises de montagne pyrénéennes. Construite aux XVe et XVIe siècles, elle se distingue par son plan rectangulaire, son clocher-mur à trois arcades et son entrée ogivale protégée par un auvent. L’édifice, couvert de tuiles, incarne l’architecture religieuse modeste et fonctionnelle des zones rurales de l’époque.

En 1672, la chapelle a failli disparaître sur proposition du prêtre desservant la paroisse, qui suggéra à l’évêque de Pamiers, François de Caulet, sa suppression en raison de son mauvais état et de son éloignement. Malgré cette menace, elle fut préservée et restaurée au fil des siècles. Une fresque murale du XVIIIe siècle, représentant notamment saint Jean-Baptiste, fut redécouverte lors de travaux de rénovation en 2012.

Classée au titre des monuments historiques par arrêté du 14 décembre 1995, la chapelle abrite un mobilier remarquable, dont des fonts baptismaux, un bénitier sculpté et des bancs pour fidèles, également inscrits à l’inventaire. Elle est entourée d’un cimetière et se trouve à 470 mètres d’altitude, dans le hameau partiellement ruiné du Bousquet, accessible par la route départementale 13. Son architecture sobre et son histoire reflètent la vie religieuse et communautaire des Pyrénées ariégeoises.

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