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Origine et histoire

Le château de Salmaise, dont la chapelle est un élément central, fut édifié sur un éperon rocheux protégé par des fossés. Ses origines remontent à une fondation abbatiale : en 1003, le duc Hugues de Bourgogne offre ses terres de Salmaise à l’abbaye Saint-Bénigne de Dijon. En 1020, Galon, comte d’Auxois, lègue ses biens au prieuré local, consolidant son lien avec les institutions religieuses. Au XIIe siècle, des dons successifs (comme celui d’Humbert Ier de Salmaise en 1030) enrichissent le prieuré, tandis qu’une mention en 1123 atteste d’un moulin et de serfs associés au château.

Au Moyen Âge, le château change fréquemment de mains, reflétant les tensions féodales. En 1305, le bailli Hugues du Sauvement réclame sa remise au duc Robert de Bourgogne. Le site passe ensuite entre les familles de Mont-Saint-Jean, Frôlois, et Sauvigny, avec des travaux notables au XIVe siècle : rénovation de la tour Neuve (1373), construction d’un étage et de mâchicoulis (1415-1417), et aménagements du pont (1408-1409). En 1478, Louis XI offre Salmaise à Philippe de Hochberg pour services rendus, avant que le château ne tombe en ruine dès le XVIIe siècle.

L’architecture du château combine défenses et habitat seigneurial. Le corps de logis, flanqué d’une tour rectangulaire à fenêtres croisées, domine un fossé est en arc de cercle. Les communs, aveugles vers l’extérieur, abritent des éléments défensifs comme une canonnière. La chapelle romane, initialement au centre de la cour, fut démontée puis reconstruite entre 1987 et 1993. Classée monument historique en 1928 avec les vestiges du château, elle témoigne de l’importance religieuse et stratégique du site.

L’abandon progressif du château à partir de 1690 mène à sa destruction partielle. En 1727, il est décrit comme « ruiné depuis plus de 100 ans », et en 1791, il ne reste que des « vestiges d’anciens murs ». Malgré cela, la chapelle, symbole des origines abbates et féodales de Salmaise, a été préservée comme unique trace tangible de ce passé médiéval bourguignon.

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