Origine et histoire de la Chapelle du collège des Jésuites
L'ancienne chapelle du collège des Jésuites, aujourd'hui nommée salle Sthrau, a été édifiée au début du XVIIe siècle (1620-1625) et attribuée à Jean de Block en 1624 ; ses façades et toitures, de style baroque, ont été inscrites aux Monuments historiques en 1958. Désaffectée au culte en 1793, elle prit le nom de salle Sthrau et servit successivement de magasin d'armée, d'écurie de garnison, de caserne, de musée, puis, à la veille de la Première Guerre mondiale, de bibliothèque et de salle de musique. Les combats du siège de Maubeuge en septembre 1914 détruisirent l'intérieur et la toiture : il ne resta que les murs extérieurs et le pignon. La ville décida de reconstruire une salle des fêtes derrière la façade conservée ; les architectes maubeugeois Jean et Henri Lafitte proposèrent une réorganisation sur deux niveaux, avec une salle de musique au rez-de-chaussée et une salle de bal à l'étage, reliés par un escalier d'honneur monumental. Le béton armé permit la création de nouveaux planchers et d'une charpente moderne, et le décor fut réalisé par Henri Lafitte. Les projets et relevés réalisés dans les années 1920 furent approuvés par le conseil municipal, qui alloua une subvention, et les travaux de reconstruction furent achevés entre 1927 et 1929. L'édifice, qui a échappé aux destructions de la Seconde Guerre mondiale, est un exemple notable d'expression Art déco dans la ville. Outre les façades et toitures, l'inscription au titre des Monuments historiques a été étendue en 1997 aux décors intérieurs, comprenant la salle de bal, la salle de musique, le foyer, l'escalier d'honneur et leurs ornements. Fermée au public pour raisons de sécurité en 1998, la salle a fait l'objet d'une restauration conduite en 2018 dans le cadre d'une convention entre la Ville et la Fondation du Patrimoine, accompagnée d'une campagne de mécénat populaire. Le chantier, chiffré à cinq millions d'euros et confié à une quinzaine d'entreprises spécialisées, a repris le clos et le couvert, mis aux normes l'édifice, démonté le sous-plafond de la salle de musique pour retrouver les volumes d'origine, consolidé les voûtes du second étage, transformé les anciens sanitaires en loges et créé un espace pour un ascenseur. Les décors (plafond en stuc, voûte en berceau du foyer, vitraux, miroirs, ferronneries) ont été restaurés, la restauration des verrières ayant été confiée au maître verrier Luc‑Benoît Brouard. La salle Sthrau relève aujourd'hui du pôle culturel de la ville de Maubeuge et conserve les traces de son histoire plurielle, de la chapelle jésuite au lieu de fête et de culture.
