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Origine et histoire

La chapelle Saint-Barthélemy de la Chapelette, située à Saint-Julien-Chapteuil (Haute-Loire), est un petit édifice dont la nef et l'abside datent de l'époque romane (XIe-XIIe siècles). Sa façade occidentale et son clocher, reconstruits au XVIIe siècle, contrastent avec cette structure médiévale. Une niche carrée près de l'entrée nord de l'abside conserve des ossements, tandis que des sarcophages mérovingiens découverts à proximité attestent d'une occupation religieuse plus ancienne. À l'intérieur, une statue naïve de saint Barthélémy, le représentant portant sa propre peau après son martyre, constitue un élément patrimonial marquant.

La chapelle a été inscrite aux monuments historiques par arrêté du 7 mai 1982, reconnaissant ainsi sa valeur architecturale et historique. Les sarcophages trouvés en contrebas de la butte sud suggèrent que le site était déjà un lieu de culte avant la construction romane, bien que leur datation précise ne soit pas mentionnée dans les sources. L'édifice illustre ainsi une stratification historique, des origines mérovingiennes aux remaniements modernes, typique des petits sanctuaires ruraux d'Auvergne.

L'emplacement de la chapelle, dans le hameau de la Chapelette, et son architecture modeste reflètent son rôle de lieu de dévotion locale. La présence d'ossements et de sarcophages indique une fonction funéraire ancienne, peut-être liée à une communauté religieuse ou à un cimetière paroissial. Les transformations du XVIIe siècle, comme la reconstruction de la façade, pourraient correspondre à une période de rénovation ou d'adaptation aux besoins liturgiques de l'époque.

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