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Origine et histoire

La chapelle du lycée Saint-Caprais d'Agen trouve son origine dans une salle capitulaire romane du XIIe siècle, construite à partir des vestiges du cloître de la collégiale Saint-Caprais. Ce lieu, classé monument historique en 1906, est un exemple remarquable de l’art roman toulousain, avec ses chapiteaux historiés représentant la Nativité et l’Adoration des Mages. La salle, divisée en six travées par des colonnes de marbre, était initialement attachée à l’église Saint-Caprais, devenue cathédrale en 1803.

La fondation du lycée Saint-Caprais en 1850, décidée par Mgr de Levezou de Vesins et confiée à l’abbé Emmanuel de Vivie de Régie, a permis la redécouverte de cette salle capitulaire. L’établissement, construit à proximité de la cathédrale, a intégré cette chapelle dans ses locaux après sa rénovation. En 1931, de nouveaux bâtiments furent bénis par Mgr Sagot du Vauroux, marquant une étape clé dans l’évolution architecturale du lycée.

Au XXe siècle, la chapelle est devenue un lieu mémoriel et spirituel pour l’établissement. Un monument aux morts, inauguré en 1921, y rend hommage aux élèves morts au combat. Les transformations successives du lycée, comme la construction d’un gymnase en 1996 ou la rénovation des façades en 1986, ont préservé ce patrimoine tout en l’adaptant aux besoins éducatifs modernes. Aujourd’hui, la chapelle reste un symbole de l’ancrage historique du lycée dans la ville d’Agen.

Le lycée, initialement réservé aux garçons, est devenu mixte en 1970. Son évolution pédagogique, avec l’ajout de formations post-bac en 1993 et de sections technologiques, s’est accompagnée d’une valorisation de son patrimoine. La chapelle, cœur spirituel de l’établissement, témoigne de cette dualité entre tradition et modernité, tout en rappelant le martyr de saint Caprais, premier saint patron d’Agen.

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