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Origine et histoire

La chapelle du Père-Lachaise, aussi appelée chapelle de l'Est, est un édifice religieux catholique situé dans le cimetière éponyme du 20e arrondissement de Paris. Initialement prévue comme une pyramide monumentale par Brongniart pour les cultes chrétiens, ce projet fut abandonné au profit d’une chapelle plus modeste. Elle fut construite grâce à un legs de 40 000 francs de Marie Naudin, veuve du docteur Bosquillon, et financée par la ville de Paris. L’architecte Étienne-Hippolyte Godde, également concepteur de la porte principale du cimetière, en dessina les plans entre 1818 et 1820. Achevée en 1823, elle fut consacrée en 1834 et rattachée à la paroisse Notre-Dame-du-Perpétuel-Secours.

Implantée sur l’emplacement de l’ancienne maison de retraite des Jésuites, la chapelle domine le cimetière depuis le sommet du Mont-Louis, alignée sur l’axe principal menant à la porte d’entrée. Son architecture sobre, de style néoclassique, évoque un « vaste tombeau » selon Amédée de Césena (1864). Elle mesure 19,40 m de long pour 12 m de hauteur, avec une unique ouverture : sa porte. À l’intérieur, un autel de marbre blanc, des candélabres et une pietà ornent l’espace, tandis que des ex-voto honorent plus d’un millier de défunts, dont des figures comme l’amiral Parseval-Deschênes ou le général Tascher de la Pagerie.

Classée monument historique en 1983, la chapelle n’ouvre qu’exceptionnellement, lors de la Toussaint et de la commémoration des fidèles défunts. En 2025, l’association Chantiers du Cardinal a alloué 60 000 euros pour son réaménagement intérieur, dans le cadre de travaux estimés à 640 000 euros. Elle jouxte le monument érigé en 1887 pour Adolphe Thiers, soulignant son ancrage dans l’histoire funéraire et mémorielle de Paris.

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