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Origine et histoire

La chapelle du Saint-Sépulcre est une chapelle romane située au hameau des Valettes, sur la commune de Beaumont-du-Ventoux, dans le département de Vaucluse. Construite vers le milieu du XIIe siècle, elle était une dépendance de l'abbaye Saint-Victor de Marseille. Son architecture simple, composée d'une nef unique de trois travées et d'une abside semi-circulaire, est marquée par des éléments romans distinctifs, comme des inscriptions lapidaires et un décor sobre de palmettes et de rinceaux.

La chapelle porte des marques mystérieuses, notamment l'inscription U.G.O répétée 11 fois, également présente dans d'autres édifices romans provençaux. Cette signature, datée entre 1140 et 1160, pourrait appartenir à un maître ouvrier ou à une corporation d'artisans. Un autre élément intrigant est une inscription en arabe (Shahada) dans l'abside, dont l'origine et la signification restent incertaines, évoquant peut-être un lien avec un chrétien d'Orient.

Le tympan de la porte, sculpté d'un personnage en prière encadré de croix pattées et de sarcophages, suggère une vocation funéraire et une possible association avec les Templiers. La chapelle, entourée autrefois d'un cimetière, fut remaniée au XVIIe siècle après avoir été en ruines en 1605, puis restaurée en 1987. Les carrières de molasse burdigalienne voisines, exploitées depuis l'époque romaine, fournirent les pierres pour sa construction et sa restauration moderne, notamment après les crues de 1992 à Vaison-la-Romaine.

Classée Monument Historique en 2000, la chapelle conserve des marques de tâcherons (lettres, symboles) gravées dans la pierre, témoignant des techniques de construction médiévales. Son linteau, orné d'un personnage dont l'identité divise (Christ, orant ou homme prêtant serment), et son décor roman typique en font un exemple remarquable du patrimoine religieux provençal. Les archives du XVIIe siècle confirment son état de délabrement avant sa reconstruction en 1692.

Aujourd’hui propriété de la commune, la chapelle illustre à la fois l’art roman provençal et les échanges culturels médiévaux, avec ses influences orientales et son histoire liée aux ordres religieux et aux corporations d’artisans. Son isolement en pleine campagne et son architecture sobre en font un lieu chargé de mystère et d’histoire, encore étudié pour ses inscriptions et son symbolisme.

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