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Origine et histoire

La chapelle du Souvenir et la lanterne des morts de Cerny-en-Laonnois sont des édifices commémoratifs dédiés aux soldats tombés lors des combats du Chemin des Dames pendant la Première Guerre mondiale. Situés dans le département de l'Aisne, à l'entrée de la nécropole du village, ces monuments rappellent les violents affrontements d'avril 1917, lorsque le général Nivelle tenta de percer le front allemand sur ce plateau stratégique. Ce lieu symbolise la mémoire tardive d'une bataille meurtrière, longtemps sous-estimée dans l'historiographie française.

La chapelle, construite en 1950, et la lanterne des morts, érigée en 1963, matérialisent une reconnaissance officielle des sacrifices consentis sur ce territoire. Leur édification, séparée par treize ans, reflète les difficultés à commémorer cet épisode douloureux. L'ensemble a été inscrit aux monuments historiques le 28 mars 2017, soulignant son importance patrimoniale et mémorielle. Les architectes R. Longepied et Bernard Boullié ont conçu ces structures pour l'association diocésaine, intégrant le site dans le paysage de deuil collectif.

Le projet mémoriel remonte aux années 1930, mais sa réalisation fut retardée par les bouleversements politiques et économiques du XXe siècle. Ce délai explique pourquoi ces monuments, bien que récents, commémorent des événements survenus près d'un demi-siècle plus tôt. Leur localisation précise à Cerny-en-Laonnois, où débutèrent les offensives du Chemin des Dames, en fait un lieu central pour comprendre cette page sombre de l'histoire militaire française.

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