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Origine et histoire

La Chapelle du Souvenir français, située à Bouchavesnes-Bergen dans la Somme, fut construite en 1923 à l’initiative de la famille du lieutenant Jean du Bos, mort au combat en septembre 1916 lors de la bataille de la Somme. Ce lieu commémoratif, érigé près de la nécropole nationale de Rancourt, honore les soldats français disparus pendant les batailles de Picardie entre 1914 et 1918. Le projet fut initialement porté par Madame du Bos, mère du lieutenant, puis repris après sa mort par la maréchale Foch, qui inaugura le monument en 1923.

La chapelle, conçue comme un mémorial en l’absence de monument national pour ces batailles, arbore sur son tympan une inscription dédiée aux soldats tombés. Ses murs extérieurs portent les noms des unités ayant combattu dans la région, tandis que l’intérieur abrite des vitraux réalisés par les ateliers Mauméjean, représentant des figures historiques comme Jeanne d’Arc ou Thérèse de Lisieux. Ces vitraux, ainsi que la chapelle elle-même, sont protégés au titre des monuments historiques depuis 1996 et 2016.

À l’origine propriété privée, la chapelle fut cédée en 1937 à l’association Le Souvenir français, qui en assure depuis la gestion. Chaque année, une cérémonie commémorative y est organisée le deuxième dimanche de septembre. Un centre d’interprétation adjacent, ouvert saisonnièrement, explore le rôle des religions pendant la Première Guerre mondiale, offrant un éclairage historique et sociologique sur leur influence auprès des soldats et des civils.

Le site s’inscrit dans un paysage marqué par la nécropole nationale de Rancourt, qui rassemble plus de 8 500 dépouilles de soldats français, dont celles de combattants de la Seconde Guerre mondiale. La chapelle, par son architecture et sa vocation mémorielle, symbolise à la fois le deuil des familles et la reconnaissance nationale envers les victimes des conflits du XXe siècle.

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