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Origine et histoire de la Chapelle du Verbe Incarné

La chapelle du Verbe Incarné, située au 21 rue des Lices dans le centre historique d’Avignon, est le dernier vestige du couvent des Dames du Verbe Incarné, fondé en 1639. L’ordre religieux, créé par Jeanne Chézard de Matel en 1625, visait à éduquer les jeunes filles au sein d’une communauté reconnue par l’autorité cléricale. Le couvent s’installa définitivement à Avignon le 15 décembre 1639, marquant le début de son implantation dans la ville.

L’édifice actuel, de style romain, fut reconstruit entre 1725 et 1728 par les architectes Jean-Baptiste Franque et son fils François, après un incendie ayant détruit l’essentiel du couvent. Seule la chapelle, classée monument historique pour sa façade en 1932, subsiste aujourd’hui. Son architecture reflète les influences du XVIIe siècle, bien que sa reconstruction date du siècle suivant.

Depuis 1998, la chapelle, devenue propriété privée, accueille chaque juillet des spectacles dans le cadre du Festival Off d’Avignon, notamment ceux du TOMA (Théâtres d’Outre-Mer en Avignon). Ce lieu mêle ainsi héritage religieux et dynamisme culturel, tout en conservant son statut de monument protégé.

Le couvent originel était situé face à l’ancien couvent jésuite des Cordeliers, aujourd’hui transformé en lycée. La chapelle, bien que modeste, illustre l’importance des ordres religieux dans l’urbanisme et l’éducation avignonnaise aux XVIIe et XVIIIe siècles. Son inscription aux monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, malgré sa transformation en espace scénique.

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