Origine et histoire de la Chapelle-ermitage Sainte-Anne
La chapelle-ermitage Sainte-Anne, située à Aillant-sur-Tholon dans l'Yonne, est consacrée à sainte Anne, mère de la Vierge Marie. Elle se trouve sur la route des Ormes, près du château d'eau, à 22 kilomètres au nord-ouest d'Auxerre et à 13 kilomètres de Joigny. Une première chapelle est attestée à cet emplacement dès le IXe siècle. Reconstruite après la guerre de Cent Ans et les guerres de religion, elle présente des éléments de plusieurs styles architecturaux, la majeure partie de l'édifice datant du XVIIe siècle. Aux XIVe et XVe siècles, elle dépendait de la chartreuse de Valprofonde et servait de prieuré, dépendance ou grange monastique, alors entourée de fortifications. Elle fut un ermitage aux XVIIe et XVIIIe siècles. Vendue comme bien national à la Révolution, elle fut achetée par un habitant d'Aillant qui la rendit au culte à la fin de la Terreur et y fit revenir des ermites; le dernier mourut en 1865. Le curé d'Aillant-sur-Tholon, l'abbé Camille Pautrat, la fit restaurer par la suite. Devenue propriété communale en 1905, elle fut ensuite presque abandonnée avant d'être restaurée à partir de 1975 par une association locale sous l'impulsion de l'abbé Louis Junot. L'édifice a été inscrit au titre des monuments historiques en 1978. Deux messes y sont célébrées chaque année, le dimanche le plus proche de la fête de sainte Anne (26 juillet) et le dimanche le plus proche de la Nativité de la Vierge Marie (8 septembre); il est également possible d'y célébrer mariages et baptêmes. L'association de sauvegarde organise par ailleurs diverses manifestations culturelles dans la chapelle.
