Chapelle impériale d'Ajaccio

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Propriété de l'Etat

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire de la Chapelle impériale

La chapelle palatine, plus connue sous le nom de Chapelle impériale, est une église d'Ajaccio (Corse‑du‑Sud) jouxtant le palais Fesch. Le cardinal Joseph Fesch, mort en exil à Rome en 1839, avait affecté dans son testament une somme pour la construction d'une chapelle mortuaire destinée à l'accueillir ainsi que les membres de sa famille. Sa clause n'ayant pas été exécutée par son légataire Joseph Bonaparte, Napoléon III ordonna en 1851 la translation des restes du cardinal et de Letizia Bonaparte, dite Madame Mère. Les plans furent dressés par l'architecte de la couronne Alexis Paccard et les travaux dirigés par Jean Caseneuve ; la construction commença en 1857 et s'acheva en 1859. Propriété de l'État, la chapelle est classée au titre des Monuments historiques depuis le 22 juillet 1924. Construite en pierre de Saint‑Florent dans un style néo‑Renaissance, elle adopte un plan en croix latine comprenant une nef avec bas‑côtés, un transept et un dôme éclairé par son sommet. La façade principale s'ouvre par une grande arcade donnant sur un porche d'entrée, fermé par une porte en bronze, et les bas‑côtés sont séparés par des grilles en fer forgé. À l'intérieur, les murs sont revêtus de stucs imitant le marbre ; le chœur, les pendentifs et la coupole à caissons sont ornés de grisailles, et les bas‑côtés sont éclairés par six baies vitrées. Le sol est dallé de marbre blanc et noir. Sous la chapelle, une crypte octogonale revêtue de marbre blanc abrite des sarcophages creusés dans l'épaisseur des murs et fermés par des dalles de marbre noir. Une rosace en bronze ajourée, scellée dans le dallage au centre du transept, éclaire la crypte. La chapelle contient les dépouilles de plusieurs membres de la famille Bonaparte et du cardinal Fesch, parmi lesquels Charles Bonaparte (1746‑1785), Letizia Bonaparte (1750‑1836), Joseph Fesch (1763‑1839), Charles‑Lucien Bonaparte (1803‑1857), Louis‑Lucien Bonaparte (1813‑1891), Napoléon‑Charles Bonaparte (1839‑1899), Zénaïde Bonaparte (1860‑1862), Victor Napoléon (1862‑1926), Clémentine de Belgique (1872‑1955) et Louis Napoléon (1914‑1997), avec notamment le transfert de Charles Bonaparte en 1951 et l'inhumation de Letizia en 1860. À l'occasion du bicentenaire de la mort de Napoléon Ier en octobre 2021, la chapelle a été exceptionnellement ouverte pour des visites guidées.

Liens externes

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