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Origine et histoire

La chapelle inférieure de l'Assomption, aussi appelée chapelle des Pénitents-Blancs d'en-Bas, est un édifice religieux situé à La Brigue, dans les Alpes-Maritimes. Construite principalement au XVIIIe siècle pour la confrérie de l'Assomption, elle remplace probablement un édifice plus ancien lié à la prédication de saint Vincent Ferrier en 1395. Son architecture baroque, avec une façade à deux étages surmontée d'un fronton incurvé, reflète l'importance des confréries pénitentielles dans la région. Les statues des saints patrons (Notre-Dame de l'Assomption, sainte Anne, sainte Lucie, saint Joseph) ornent les niches extérieures, tandis que l'intérieur présente des décors rocaille du XVIIIe siècle, restaurés au XIXe siècle, illustrant la vie de la Vierge Marie.

Le monument se distingue par son campanile incliné à l'italienne et abrite l'un des cinq derniers orgues portatifs de procession de France, dont le classement a été demandé. Classée monument historique depuis le 3 mars 1949, la chapelle a été sélectionnée parmi les 18 sites emblématiques du Loto du Patrimoine en 2021. Son plan rectangulaire et sa localisation à droite de la collégiale Saint-Martin en font un élément clé du patrimoine religieux de La Brigue. Les travaux du XIXe siècle ont enrichi ses décors intérieurs, témoignant de son évolution architecturale et de son rôle continu dans la vie locale.

La chapelle illustre le rayonnement des confréries de pénitents dans les Alpes du Sud, où ces groupes laïcs jouaient un rôle central dans la dévotion collective et l'assistance sociale. Son orgue portatif, utilisé lors des processions, rappelle les traditions liturgiques mobiles propres aux régions montagneuses. Le classement de 1949 et sa sélection récente pour le Loto du Patrimoine soulignent sa valeur patrimoniale exceptionnelle, à la fois pour son architecture et pour son mobilier liturgique rare.

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