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Origine et histoire

La chapelle des Moulineaux est le dernier vestige d’un prieuré de l’ordre de Grandmont, fondé entre 1155 et 1176 dans la forêt de Rambouillet. Seul le chœur de l’église prieurale subsiste, caractérisé par une abside ornée de trois baies et, à l’extérieur, de quatre colonnettes aux chapiteaux feuillus. À l’intérieur, un lavabo et une armoire liturgique rappellent son usage religieux. Le site, désacralisé au XVIIIe siècle, fut transformé en château seigneurial puis en fabrique d’étain avant d’être abandonné.

Le prieuré s’insère dans un paysage façonné par l’homme et l’eau : les étangs alentour (Guiperreux, Carré, Angennes), partiellement artificiels, sont attestés dès 1229 par un texte mentionnant une rupture de digue inondant la celle. Implanté en fond de vallée entre les buttes Vendôme et les rochers d’Angennes, le site bénéficie d’une hydrologie marquée, avec un substrat géologique de sables de Fontainebleau recouverts d’alluvions récentes. Cette localisation en fait aujourd’hui une zone Natura 2000, protégée pour sa biodiversité.

Classée Monument historique depuis 2014 pour la chapelle, puis en 2024 pour l’ensemble du site (enceinte, tours, vestiges de la nef, puits et douves), la celle des Moulineaux illustre l’évolution d’un lieu monastique en domaine seigneurial, puis industriel. Les vestiges architecturaux, comme le pavillon de l’étuve ou les murs d’enceinte, témoignent de ces transformations successives. Le site, propriété de la commune de Poigny-la-Forêt, s’inscrit dans le parc naturel régional de la Haute Vallée de Chevreuse, en bordure de la Guesle.

Les sources historiques, dont les chartes compilées par Auguste Moutié en 1846, évoquent la vie du prieuré et son lien avec la châtellenie de Poigny. L’ordre de Grandmont, connu pour sa rigueur, y établit une communauté moniale avant que le site ne devienne un enjeu seigneurial. Les fouilles et études récentes (base Mérimée) confirment l’importance archéologique du lieu, où se superposent strates médiévales, modernes et industrielles.

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