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Origine et histoire de la Chapelle Notre-Dame

La chapelle Notre-Dame d'Aubune, située à Beaumes-de-Venise dans le Vaucluse, est un édifice roman des XIe et XIIIe siècles, classé monument historique depuis 1910. Elle illustre l’art roman provençal inspiré de l’Antiquité, avec un chevet du XIe siècle et un clocher du XIIIe siècle, orné de pilastres et chapiteaux à feuilles d’acanthe. Son architecture, marquée par des absides semi-circulaires et un oculus, en fait un exemple rare de ce style régional.

Selon la légende, Charlemagne ou Charles Martel aurait fondé la chapelle après une victoire contre les Maures, tandis qu’une pierre suspendue, la Pierre du Diable, témoignerait d’une intervention miraculeuse de la Vierge. Une énigme populaire évoque aussi « seize baies et quinze cent cloches », interprétée par un jeu de mots provençal sur les nombres et les pré. Ces récits reflètent l’ancrage culturel et symbolique du lieu dans l’imaginaire local.

Le site, christianisé dès le Ve siècle, a livré un autel paléochrétien (IVe-Ve siècle) et une épitaphe de 485, aujourd’hui conservée au musée lapidaire de Carpentras. La chapelle fut restaurée au XVIIe siècle après les guerres de Religion, avec l’ajout d’un ermitage. Une campagne majeure de restauration en 2007 a permis de préserver ses éléments romans, dont les trous de boulin (traces d’échafaudages) et une marque de tâcheron signée VGo (XIIe siècle), rare exemple de signature lapidaire en Provence.

Le clocher, décrit par Jean-Maurice Rouquette comme une « valeur plastique exceptionnelle », domine la plaine et s’inspire directement des modèles antiques. Sa décoration – colonnettes cannelées et chapiteaux – souligne l’influence de la redécouverte de l’Antiquité au Moyen Âge. Le chevet, en moellons et pierres de taille, présente une triple abside caractéristique du premier art roman, tandis que la façade orientale est percée d’un oculus aligné sur l’abside centrale.

Deux chemins de randonnée mènent à la chapelle, accessible depuis le village ou par des sentiers pédestres descendant des Dentelles de Montmirail. Le site, propriété communale, propose des visites guidées gratuites toute l’année, mettant en valeur son histoire, son musée, son jardin et sa source. Classée parmi les plus beaux exemples d’art roman provençal, elle côtoie d’autres édifices majeurs comme la cathédrale d’Avignon ou le prieuré du Val des Nymphes.

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