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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame de Béléan, située au lieu-dit « Béléan » à Ploeren (Morbihan), trouve son origine dans un vœu formulé par Jean du Garo. Ce dernier, survivant avec son écuyer d’une captivité lors de la septième croisade (1248), organisée par Saint Louis pour libérer la Palestine, aurait été emprisonné dans une caisse par les Turcs avant d’être sauvé. En remerciement, il fit ériger une première chapelle, aujourd’hui disparue, dont les ruines furent restaurées au XVe siècle. L’édifice actuel, de plan rectangulaire (18 m x 7 m), mêle grand et moyen appareil, avec des éléments gothiques comme des baies ogivales et une charpente datée de 1457.

La chapelle porte les traces de ses commanditaires et bienfaiteurs. Au-dessus de la porte nord, classée Monument Historique dès 1925, figurent les blasons des familles de Garo (fondatrice) et de Pontsal (Yves de Pontsal, évêque de Vannes de 1444 à 1476). À l’intérieur, deux tableaux sur bois représentent Jean du Garo et saint Michel d’Auray, tandis qu’un vitrail du XVIe siècle et des fragments de blasons des Kermeno du Garo ornent les baies. Une pierre tombale, probablement celle de René de Kermeno, est incrustée dans le pavement. La charpente, réalisée par Jehan Thébaud en 1457 avec des bois de la forêt de Trebimoél, est un témoignage rare de savoir-faire médiéval.

La dévotion à Notre-Dame de Béléan persiste jusqu’à aujourd’hui, comme en attestent les bougies allumées et un livre de pèlerins rempli de remerciements (2016). La chapelle, propriété communale, a vu sa protection étendue à l’ensemble de l’édifice en 2020. Son clocher carré, ses crochets sculptés en façade, et ses entraits ornés de têtes de crocodiles illustrent un patrimoine à la fois religieux, seigneurial et artisanal. Le site reste un lieu de recueillement et de mémoire, lié à l’histoire des croisades et à l’architecture bretonne.

Les sources mentionnent également une confusion possible sur le nom originel (« Notre-Dame de Bethléem »), soulignant les liens symboliques entre ce sanctuaire local et les récits bibliques ou orientaux rapportés par les croisés. La chapelle s’inscrit ainsi dans un réseau plus large de sanctuaires mariaux en Bretagne, tout en conservant une identité marquée par son histoire familiale et militaire.

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