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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame de Kerdévot, située à Ergué-Gabéric en Bretagne, trouve ses origines dans une légende liée à la peste d'Elliant au XVe siècle. Selon la tradition, la Vierge aurait protégé la paroisse d'Ergué-Gabéric de l'épidémie qui ravageait la région, inspirant la construction d'un sanctuaire en son honneur. Le nom Kerdévot (lieu des dévots en breton) reflète cette origine miraculeuse. Le premier témoignage écrit date de 1439, mais l'édifice actuel, de style gothique flamboyant, fut principalement bâti entre les XVe et XVIe siècles, avec des ajouts aux XVIIe et XVIIIe siècles.

La chapelle est un exemple remarquable de l'architecture religieuse bretonne post-guerre de Succession (1341-1364), période de reconstruction marquée par le mécénat des ducs de Bretagne et des seigneurs locaux comme les Tréanna d'Elliant. Son retable flamand (1480-1490), importé d'Anvers, et sa maîtresse-vitre datée de 1489 illustrent la richesse artistique de l'époque. Le site, classé monument historique en 1914, inclut un calvaire du XVIe siècle et une fontaine gothique réputée pour ses vertus curatives, liée aux dévotions mariales.

Au XVIIe siècle, la chapelle devient un lieu de pèlerinage majeur en Cornouaille, attirant des milliers de fidèles lors de son grand pardon annuel, le second dimanche de septembre. Les dons affluent après chaque épidémie de peste (1533, 1565, etc.), finançant des embellissements comme la sacristie (1705) ou la reconstruction du clocher après sa destruction par une tempête en 1701. La Révolution française interrompt temporairement son activité : vendue comme bien national en 1795, elle est rachetée par les paroissiens via une souscription et rétrocédée à la commune en 1804.

Le XIXe siècle voit la perpétuation des traditions, avec des pardons décrits par des artistes comme Eugène Boudin ou Jean-Marie Déguignet, qui soulignent son caractère à la fois religieux et festif. La chapelle, troisième pèlerinage le plus fréquenté de l'évêché de Cornouaille à la fin de l'Ancien Régime, décline au XXe siècle, avant un regain d'intérêt après le vol partiel de son retable en 1973. Aujourd'hui, elle allie culte marial, tourisme patrimonial et marché bio hebdomadaire, perpétuant son rôle central dans la vie locale.

L'architecture de Kerdévot mêle influences gothiques (voûtes lambrissées, pinacles, maître-vitre) et classiques (sacristie du XVIIIe). Son enclos, typique des placîtres bretons, abrite un calvaire aux statues disparues et une fontaine armoriée liée aux familles Guengat et Tromelin. Le retable, classé en 1898, représente six scènes de la vie de la Vierge, dont deux ajoutées au XVIIIe siècle. La chapelle, avec son mobilier et son placître, est protégée au titre des monuments historiques depuis 1914, et son site est inscrit en 1931.

Les cérémonies traditionnelles, comme le pardon des chevaux (25 juin) ou le pardon du silence (Jeudi saint), ont disparu ou été relancées (pèlerinage du silence en 2009). Le grand pardon de septembre reste l'événement phare, attirant des fidèles des pays Glazik, Fouesnantais et Bigouden. La chapelle, ouverte l'été, symbolise la fusion entre patrimoine religieux, identité bretonne et vie communautaire, de l'époque médiévale à aujourd'hui.

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