Guiguilacagouille

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Patrimoine classé

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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-de-l'Espérance est située dans le centre-ville de La Rochelle, entre les rues des Augustins et Bazoges. À l’origine, l’édifice abritait les bains Guillemet, transformés en 1855 en couvent par les Sœurs de la Sainte-Famille de Bordeaux, grâce à un don fait à l’abbé Thibeau, curé de la cathédrale Saint-Louis. La chapelle fut bénite en 1862 par l’évêque Jean-François Landriot, marquant son affectation religieuse pour plus d’un siècle.

En 1970, le couvent fut dissous et l’immeuble converti en appartements, tandis que la chapelle devint propriété d’une société de HLM. À partir de 1975, des catholiques attachés au rite tridentin se regroupèrent en association Saint-Pie-X. En 1981, cette association devint locataire de la chapelle, puis en fit l’acquisition en 1995, avant que la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X ne la rachète en 2010.

Architecturalement, la chapelle se distingue par son style néo-gothique, avec un retable orné de statues d’apôtres et une Vierge dans une rosace, encadrée par deux anges. Le sculpteur Félix-Alexandre Vételet y contribua notamment. Le tympan du portail reprend ce motif, tandis que les murs sont décorés de boiseries de qualité. L’édifice, inscrit à l’inventaire des monuments historiques en 1985, abrite toujours le rite tridentin, sous la dépendance du prieuré Notre-Dame-du-Rosaire.

Aujourd’hui, la chapelle appartient à la Fraternité sacerdotale Saint-Pie-X et reste un lieu de culte actif, préservant un patrimoine religieux et artistique remarquable. Son histoire reflète les évolutions sociales et religieuses de La Rochelle, depuis sa fondation comme couvent jusqu’à son rôle actuel dans la pratique liturgique traditionnelle.

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