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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-de-la-Gorge, située aux Contamines-Montjoie en Haute-Savoie, trouve ses origines au moins au XIe siècle, bien que l’édifice actuel, de style baroque, ait été reconstruit entre 1699 et 1707 sous l’impulsion du curé Colliex. L’architecte Jean La Vougna, connu pour ses travaux à Saint-Gervais et Chamonix, en supervisa la construction. Ce lieu, initialement dédié à saint Antoine, devint une paroisse au XIVe siècle avant d’être rattaché aux Contamines en 1804 après un déclin démographique et les bouleversements révolutionnaires.

Pendant la Révolution française, la chapelle fut profanée et transformée en écurie, ses cloches réquisitionnées pour la fabrication de canons. Au XIXe siècle, elle retrouva sa vocation religieuse grâce à un renouveau des pèlerinages mariaux, culminant en 1873 avec une procession rassemblant 10 000 fidèles. Les bannières des villages voisins, conservées dans la sacristie, témoignent encore de cet événement.

L’architecture baroque de la chapelle se distingue par sa nef unique, son clocher surmonté d’un bulbe, et ses trois retables dorés, dont celui du chœur représente l’Assomption de la Vierge. Les décors intérieurs, comme les stucs et les croix de consécration aux armes de Savoie, reflètent l’influence artistique de Jacques Clairant. À l’extérieur, quatorze oratoires, construits en 1728, jalonnaient autrefois un chemin de rosaire, transformé en chemin de croix vers 1840.

Classée monument historique en 2015 après des restaurations débutées en 1952, la chapelle a retrouvé ses couleurs d’origine et ses statues des XVIIe et XVIIIe siècles, autrefois dispersées. À proximité, la Sainte-Chapelle, accrochée à une paroi rocheuse, perpétue la tradition des processions vers l’ermitage originel, notamment lors de l’Assomption et de la Nativité de la Vierge.

Le site, situé sur un ancien axe de passage vers l’Italie via le col du Bonhomme, illustre l’importance des lieux de dévotion dans les vallées alpines, mêlant histoire religieuse, architecture baroque savoyarde et patrimoine naturel. Les sources écrites, comme les visites pastorales de saint François de Sales en 1606, attestent de son rôle central dans la vie communautaire depuis le Moyen Âge.

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