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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-de-la-Pitié, située à Beaulieu dans l’Hérault, est un édifice partiellement roman daté du XIIe siècle. Sa partie romane, classée monument historique depuis 1979, se distingue par une abside semi-circulaire en opus monspeliensis (appareil alterné typique de Montpellier) et une façade méridionale soutenue par des contreforts. La nef moderne, non classée, a été ajoutée ultérieurement à l’ouest, masquant partiellement la structure d’origine.

La chapelle est mentionnée dès 1153 dans une charte, suggérant son rôle central dans le village primitif de Beaulieu. En 1211, Pierre de Montaud en fait don à Laurète, qui y fonde un monastère. Dès cette époque, le site était un lieu de pèlerinage dédié à Notre-Dame de Pitié, invoquée pour la guérison des maladies. L’édifice, à nef unique sans division en travées, présente une couverture en dalles de pierre disposées en gradins et un chevet roman percé d’une baie cintrée.

Architecturalement, la chapelle romane se caractérise par des murs en pierre de taille assemblée en grand appareil, avec des traces d’opus monspeliensis. Son chevet repose sur un soubassement de deux assises et est surmonté d’une corniche moulurée. La façade occidentale, partiellement cachée par la nef moderne, conserve un pignon triangulaire tronqué et une croix de pierre. La nef moderne, de style néo-classique, contraste avec l’austérité romane par ses pilastres semi-octogonaux et ses baies cintrées.

Propriété de la commune de Beaulieu, la chapelle (à l’exclusion des ajouts modernes) est protégée depuis 1979. Son histoire reflète à la fois son importance religieuse médiévale et son évolution architecturale, marquée par des ajouts postérieurs. Les sources mentionnent également son rôle dans la vie communautaire, comme en témoignent les pèlerinages et la fondation monastique au XIIe siècle.

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