Origine et histoire de la Chapelle Notre-Dame-de-Nize
La chapelle Notre-Dame de Nize est une chapelle romane située à environ 3 km à l'est de Lunas, en bordure de la Nize, dans le Parc naturel régional du Haut-Languedoc (Hérault, Occitanie). Le site réunit la chapelle, son clocher, un ermitage, une aire de pèlerinage et la source dite « Fontaine des yeux », liée autrefois à des pratiques de guérison. Il occupe l'emplacement d'un ancien sanctuaire d'origine pré-romane associé à un culte local et à un pèlerinage à la Vierge. Le lieu est mentionné sous le nom de Sancta Maria de Aniza en 1135 dans le cartulaire de l'abbaye de Joncels, puis en 1136 dans une bulle du pape Innocent III, et apparaît encore dans des documents ultérieurs (Rôle des dîmes de 1223, sous le nom de Nizia en 1518 et sur la carte de Cassini en 1778). Devenu prieuré au Moyen Âge, il servit ensuite d'église paroissiale pour les hameaux de la vallée jusqu'à la suppression de la paroisse de Nize et son rattachement à Lunas en 1971. La nef et le clocher romans datent du XIIe siècle ; d'autres parties ont été remaniées à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle, puis aux XVIe et XVIIe siècles, et les voûtes de la nef ainsi que les baies du chœur ont été refaites au XIXe siècle. Le clocher, le plus remarquable des éléments, est une tour carrée du XIIe siècle en moellons, basse d'aspect et séparée du sommet par un cordon de pierre. Au rez-de-chaussée, la face occidentale comporte une petite porte fermée par des barreaux et un vitrail contemporain en blocs de verre coloré ; les faces est et ouest portent des baies cintrées étroites surmontées de linteaux monolithes. Une étude conduite en 2017-2018 par l'architecte Aurélie Rouquette montre que la baie de la face est semble d'origine tandis que la baie de la face ouest a été recréée avec une pierre différente et apparaît visuellement singulière. Le dernier niveau offre sur chaque face une paire de baies géminées à colonnettes ; les photos de 1948 montrent que ces baies étaient alors partiellement murées. Chaque colonnette porte un chapiteau de style roman primitif et soutient deux arcs cintrés dont l'extrados est orné d'un cordon de basalte aujourd'hui très dégradé ; la tour se termine par une courte flèche pyramidale couverte d'ardoises. La chapelle, adossée au clocher au nord, est bâtie en moellons, couverte de tuiles, et son chevet est enduit de ciment et recouvert de lauzes. À l'ouest, l'ensemble se prolonge par l'ermitage, composé de deux bâtiments alignés avec la chapelle. L'ensemble — chapelle, clocher, ermitage, aire de pèlerinage et source — est inscrit au titre des Monuments historiques depuis le 28 mai 2001. La chapelle fait toujours l'objet d'un pèlerinage marial le 15 août. En 2017, un projet de rénovation par financement participatif a été lancé, débutant par une étude réalisée par l'architecte Aurélie Rouquette et le spécialiste des Monuments historiques Charles Gonzales.
