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Origine et histoire

La chapelle Notre-Dame-de-Pitié, située à Longny-au-Perche dans l'Orne, est un édifice catholique emblématique du XVIe siècle, construit à flanc de coteau sur un éperon dominant le bourg. Elle marque l'apogée des constructions percheronnes de la Renaissance et fut érigée en faveur d'une confrérie de charité fondée après la guerre de Cent Ans. Son vocable, la Vierge de Pitié, en faisait un lieu de culte pour les personnes accablées par la maladie ou la guerre, avec un pèlerinage annuel le 8 septembre.

L'architecture de la chapelle se distingue par une travée voûtée à croisillons, un chœur à cinq pans, et deux chapelles latérales. À l'intérieur, on trouve des clefs de voûte sculptées, des vitraux du XVIe siècle (dont un restauré en 1634), et une statue polychrome de Notre-Dame, brisée pendant la Révolution puis reconstituée. L'escalier de trente-trois marches, ajouté à la fin du XIXe siècle, mène à un portique ouvragé et un clocher aux niches autrefois peuplées de vingt-quatre statues, détruites pendant la Révolution.

La chapelle est classée monument historique depuis le 8 avril 1909. Son portail en chêne, sculpté en 1895 par l'abbé Vingtier, enfant du village, et ses vitraux de la fin du XIXe siècle témoignent de restaurations ultérieures. Le site, propriété de la commune, reste un symbole du patrimoine religieux et architectural du Perche, mêlant héritage médiéval et renaissance artistique.

Le culte de la Pietà attirait les fidèles en quête de réconfort, reflétant le rôle social et spirituel de la chapelle dans une région marquée par les conflits et les épidémies. Les éléments décoratifs, comme les têtes d'anges sur les arêtiers ou les pendentifs des voûtes, illustrent l'artisanat local et l'influence des courants artistiques de l'époque.

Aujourd’hui, la chapelle Notre-Dame-de-Pitié incarne à la fois un lieu de mémoire et un exemple préservé de l’architecture religieuse percheronne, entre tradition gothique tardive et innovations Renaissance. Son histoire, marquée par des destructions et des reconstructions, reflète les bouleversements politiques et culturels de la Normandie à travers les siècles.

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