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Patrimonio

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Origine e storia

La cappella di Notre-Dame-des-Cyclistes, originariamente chiamata cappella di Géou, fu costruita alla fine dell'XI secolo sui resti di una villa gallo-romana. Divenne una chiesa parrocchiale intorno al 1270 e faceva parte di una fortezza templare, di cui solo le sue mura rimangono oggi. Il castello di Géou, associato a questa fortezza, fu distrutto nel 1355 dal Principe Nero. La cappella, a lungo abbandonata, è stata restaurata per diventare un luogo di culto dedicato ai ciclisti.

Nell'agosto 1958, padre Joseph Massie, bloccato dalla pioggia, ha celebrato una messa improvvisata nella cappella. All'uscita, ha avuto l'idea di dedicarlo ai ciclisti, ispirati alla Madonna del Ghisallo in Italia. Il 18 maggio 1959 Papa Giovanni XXIII la consacrò ufficialmente come Santuario Nazionale del Ciclismo, posto sotto la protezione della Vergine. Da allora, una Messa è stata celebrata ogni lunedì di Pentecoste.

La cappella ospita un museo ciclistico, dove le maglie dei campioni (Darrigade, Anquetil, Merckx, Hinault...) e oggetti iconici, come la bicicletta del film Les Cracks (1968). Una finestra moderna, progettata dall'ex corridore Henry Anglade, ora adorna l'edificio. Il Tour de France passò cinque volte (1984, 1989, 1995, 2000, 2023), con un inizio nel 1989.

Il sito, classificato come monumento storico nel 1996 e classificato per il suo pittoresco interesse nel 1980, simboleggia il legame tra patrimonio religioso e cultura ciclistica. L'abbé Massie, appassionato ciclista, aveva attraversato le Alpi in bicicletta nel 1958 per riportare la fiamma della Madonna del Ghisallo, rafforzando questo legame transalpino.

La cappella fa parte di una tradizione di santuari sportivi nelle Landes, accanto a Notre-Dame-de-la-Course-Landaise e Notre-Dame-du-Rugby. La sua storia unisce così il patrimonio medievale, la devozione mariana e la passione per il ciclismo, attirando pellegrini e appassionati di ciclismo da tutto il mondo.

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