Origine et histoire de la Chapelle Notre-Dame-des-Monts
La chapelle Notre-Dame-des-Monts se trouve à Breil-sur-Roya, dans les Alpes-Maritimes, sur la route de La Madone du Mont. Elle aurait été l'ancienne église paroissiale du village, dans le secteur aujourd'hui appelé « quartier du Bourg ». Le village, cité sous le nom de « Brehl » en 1157, a connu des événements liés aux comtes de Vintimille : Gui Ier Guerra remit alors le château de Breil à la commune de Gênes et reconnut sa suzeraineté, et en 1184 le fils du comte, le futur Guillaume Ier, trouva refuge à Breil avant que le château ne soit pris et incendié, entraînant le déplacement ultérieur du village vers la rive gauche de la Roya, à l'emplacement actuel.
Plusieurs éléments de la chapelle appartiennent au premier art roman : l'absidiole sud, l'abside et le mur latéral sud, dont le chevet présente des analogies avec l'église de la Madone del Poggio de Saorge, ce qui permet de dater ces parties de la seconde moitié du XIe siècle. Au XIIIe siècle, la chapelle a été remaniée avec l'ajout de l'absidiole nord, du mur latéral nord, de piliers et d'arcs intérieurs; par la suite, les ouvertures ont été agrandies et un porche a été construit. En 1571, le peintre Augustin Reibaudi, de Triora, a réalisé des peintures murales dont ne subsistent aujourd'hui que des vestiges. La chapelle a été surélevée à la fin du XVIe siècle, probablement achevée en 1589 d'après une inscription aujourd'hui disparue; au XVIIe siècle, les voûtes ont été abaissées et le clocher a été édifié avant 1643. Endommagée pendant la Révolution en 1793, elle a fait l'objet d'une restauration entre 1819 et 1841 comprenant la réfection des couvertures, le rétablissement des autels et du mobilier et la pose d'une nouvelle cloche; le portail principal, vraisemblablement d'origine XIIIe siècle, a été refait en 1868. Des bénévoles ont procédé à un nettoyage entre 1964 et 1970, puis les services des Monuments historiques ont entrepris des travaux de restauration. La chapelle Notre-Dame-des-Monts a été classée au titre des monuments historiques le 28 décembre 1978.
