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Origine et histoire de la Chapelle Notre-Dame-des-Neiges

La chapelle Notre-Dame-des-Neiges de Gourdon, située dans le Lot en Occitanie, trouve ses origines à la fin du XIIe siècle. Initialement dédiée à Notre-Dame de Leveio, invoquée contre la peste, elle est mentionnée pour la première fois en 1143 comme dépendance de l'église Saint-Romain, puis confirmée en 1233 comme fief du prieuré du Vigan. Une charte de 1323 atteste son existence ancienne, liée à un legs de Guibert III de Thémines pour son entretien. Son abside romane, seule partie conservée, témoigne de cette période médiévale.

La chapelle, ravagée par les guerres de Religion, est reconstruite et agrandie en 1646 sous l'impulsion des chanoines du Vigan, après un conflit juridique avec l'évêque de Cahors sur la nomination du chapelain. Le portail ouest, daté de 1652, et les éléments baroques comme le tabernacle de Jean Tournié (1698) illustrent cette renaissance. Fermée pendant la Révolution, elle rouvre en 1806 grâce à une pétition des habitants, avant d'être rénovée au XIXe siècle pour relancer le pèlerinage.

Classée partiellement aux monuments historiques en 1973, la chapelle conserve un mobilier baroque remarquable, dont un retable et un tabernacle reflétant la Contre-Réforme. Son portail principal, avec ses vantaux sculptés, est protégé au titre des monuments historiques. Aujourd’hui, elle reste un lieu de patrimoine actif, lié à l’histoire religieuse et sociale du Quercy.

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