Origine et histoire de la Chapelle Notre-Dame-du-Château
La chapelle Notre‑Dame‑du‑Château, à Saint‑Étienne‑du‑Grès (Bouches‑du‑Rhône), est un édifice roman. Elle se situe sur une colline au sud‑est du village et l'accès se fait par un chemin piétonnier qui part de l'oratoire le plus à l'est de l'avenue Notre‑Dame‑du‑Château. La Vierge à l'Enfant en bois, dite Notre‑Dame du Château ou « La Belle Briançonne », serait, selon la tradition, arrivée de Briançon à Tarascon apportée par un moine en 1350. Le premier dimanche précédant l'Ascension, elle est portée en procession, parée, de la chapelle à Tarascon puis ramenée quarante jours plus tard ; cet usage est mentionné en 1777. Le nom « Notre‑Dame du Château » pourrait plutôt tenir de sa situation élevée et rappeler des toponymes comme Brégançon ou Bergançon ; il apparaît dans des archives dès 1213. Les lieux auraient été donnés en 1080 à la collégiale Saint‑Paul‑de‑Mausole. Au XVIIIe siècle, l'édifice est considéré comme une chapelle de dévotion où une messe est célébrée lors de l'Assomption. La chapelle est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 28 décembre 1926. De plan carré, elle se compose d'une nef terminée par une abside orientée à l'est et flanquée de bas‑côtés, l'ensemble voûté en berceau. Quelques éléments sculptés et l'analyse des composants constructifs permettent de situer la construction dans la seconde moitié du XIe siècle. Des bâtiments secondaires ont été ajoutés sur le flanc oriental en 1859. Pour approfondir, on peut se référer notamment à Serge Panarotto, Chapelles de Provence (Édisud, ISBN 978-2-7449-0679-4) et à l'article de Janine Reinaud, « Notre‑Dame‑du‑Château à Saint‑Etienne‑du‑Grès », Bulletin Monumental, vol. 151, n°1, 1993, p. 207‑215. Des informations complémentaires figurent dans les notices consacrées à Saint‑Étienne‑du‑Grès, à la liste des monuments historiques des Bouches‑du‑Rhône et dans les portails sur l'architecture chrétienne, les Bouches‑du‑Rhône, les monuments historiques français et les Alpilles.
