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Frise chronologique

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Origine et histoire

La chapelle Saint-André-de-Julhans, située à Roquefort-la-Bédoule dans les Bouches-du-Rhône, date du XIIe siècle. Elle est mentionnée dès 1143 sous le nom de Notre-Dame-de-Julhans, mais aussi appelée Saint-André de Julhans ou Notre-Dame de Sécheresse. Au Moyen Âge, elle était entourée de quelques habitations, mais fut abandonnée au XVIIe siècle, lorsque la population descendit dans la plaine pour fonder le village actuel. Ce monument, inscrit aux Monuments Historiques en 1987, témoigne de l’occupation médiévale du site, lié à l’abbaye de Saint-Victor de Marseille.

Le village médiéval de Roquefort, dont la chapelle faisait partie, s’est développé comme refuge pour les populations fuyant les raids sarrasins entre le Ve et le XIIe siècle. Le site, dominé par une forteresse du XIe siècle et une première église Saint-Jean-Baptiste, fut un centre fortifié dépendant de l’abbaye de Saint-Victor. En 1079, le pape Grégoire VII dédia l’église Saint-Jean-Baptiste, confirmant son importance religieuse. La chapelle Saint-André, perchée sur un piton, illustre cette période de repli défensif avant l’essor du bourg dans la plaine aux XVIIe et XVIIIe siècles.

Au XIXe siècle, Roquefort-la-Bédoule se transforma avec l’industrialisation, notamment grâce aux carrières et cimenteries exploitant le Bédoulien, une formation géologique locale. La chapelle, restaurée partiellement par une association puis par le conseil départemental (propriétaire actuel), reste un symbole du patrimoine médiéval provençal. Son isolement actuel, dans la forêt domaniale, contraste avec son rôle passé au cœur d’un village fortifié, aujourd’hui réduit à des ruines.

Le site inclut également des traces d’habitations et un mur d’enceinte au nord-est, protégés avec la chapelle. Ces vestiges, associés aux ruines du vieux Roquefort, rappellent l’organisation défensive et communautaire du Moyen Âge. La chapelle, bien que désaffectée, conserve une valeur historique majeure pour comprendre l’évolution du peuplement et des activités locales, des raids sarrasins à l’ère industrielle.

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