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Origine et histoire

La chapelle Saint-Aurélien est un édifice religieux construit au XVe siècle à Limoges pour abriter les reliques de saint Aurélien, second évêque de la ville. Initialement situées dans l'église Saint-Cessateur, détruite lors des guerres de Religion, ces reliques furent transférées en 1475 dans cette chapelle, édifiée rue Torte. La chapelle devint alors un lieu de culte central pour la corporation des bouchers de Limoges, dont la confrérie en est toujours propriétaire aujourd’hui.

Au XVIIe siècle, la chapelle fut agrandie avec l’ajout d’un chœur baroque et une reconstruction de la façade, marquée par les dates 1652 et 1775. Cette dernière fut modifiée avec un portail surmonté d’une baie unique éclairant la nef, et un clocher en bulbe recouvert de bardeaux de châtaignier. Pendant la Révolution française, la chapelle fut vendue comme bien national, mais rachetée par deux membres de la confrérie, permettant sa préservation.

La chapelle reste un lieu de culte actif, notamment pour les habitants du quartier de la Boucherie et les membres de la confrérie. Elle accueille des messes solennelles, comme celle du 10 mai en l’honneur de saint Aurélien, et participe aux ostensions limousines tous les sept ans. Classée monument historique en 1943, elle fait l’objet d’un projet de restauration initié en 2022, avec une première phase achevée en juillet 2025.

L’intérieur de la chapelle, bien que modeste (9,40 m sur 3,70 m), abrite un riche mobilier liturgique, dont un retable baroque dissimulant la châsse de saint Aurélien, ainsi que des statues des XVe et XVIIe siècles. Une croix monumentale du XVe siècle, provenant de l’ancien couvent des Grands Carmes, est installée devant la façade. La décoration intérieure reflète l’ancienne prospérité de la corporation des bouchers, dont la confrérie perpétue aujourd’hui l’héritage.

Située au cœur du quartier de la Boucherie, la chapelle forme un ensemble architectural cohérent avec la placette environnante, où une pietà en bronze remplace une ancienne statue en terre cuite détruite. Son axe nord-est sud-ouest et sa nef trapézoïdale, voutée d’ogives gothiques, en font un exemple remarquable de l’architecture religieuse limousine, mêlant influences médiévales et baroques.

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