Origine et histoire de la Chapelle Saint-Bernardin
L'ensemble constitué par l'église paroissiale, la chapelle Saint-Esprit et la tour Grimaldi correspond à l'ancienne cathédrale Notre-Dame-de-l'Immaculée-Conception, dite aussi Notre-Dame-de-la-Platea, la plus grande église d'Antibes, dans les Alpes-Maritimes. Antibes fut siège d'un évêché du Ve siècle jusqu'en 1244, date du transfert du siège épiscopal à Grasse. Le premier évêque, saint Armentaire (ou Hermantaire), moine de l'abbaye de Lérins, fut nommé par le pape saint Léon le Grand et est cité au concile de Vaison en 442 ; il fit édifier la première cathédrale dédiée à la Vierge Marie. Cette cathédrale a connu de nombreux remaniements jusqu'à l'époque carolingienne et, à la fin de l'Antiquité, se présentait comme une église double. Les fouilles menées sous la chapelle Saint-Esprit ont mis au jour une église paléochrétienne datée du Ve siècle, et la tradition locale assimile l'implantation de l'édifice aux fondations d'un ancien temple dédié à Diane et à Minerve. Une incursion sarrasine est attestée en 1124 ; elle semble avoir causé surtout des dégâts dans la ville plutôt que dans le secteur de la cathédrale. La façade subit des dommages lors d'un bombardement en 1746, pendant la guerre de Succession d'Autriche, puis fut restaurée grâce à des fonds royaux accordés par Louis XV ; elle a été modifiée au XIXe siècle. L'ensemble église, chapelle Saint-Esprit et tour Grimaldi a été classé au titre des monuments historiques par arrêté du 16 octobre 1945. Parmi les éléments notables figurent la façade de la cathédrale, la nef centrale et la partie romane comprenant le bras gauche du transept et le chœur. La porte, réalisée en 1710 par le sculpteur antibois Joseph Dolle, porte des figurines de saint Roch et de saint Sébastien, protecteurs d'Antibes. Le mobilier intérieur comprend notamment le retable Notre-Dame du Rosaire peint en 1515 par Louis Bréa, une Vierge en marbre du XIXe siècle, un bénitier du XVIe siècle, un Christ en bois daté de 1447, un gisant en bois du XVIe siècle, des fonts baptismaux de 1772 et un orgue de 1860 signé du maître Jungh.
