Origine et histoire de la Chapelle Saint-Clair
La chapelle Saint-Clair, également dénommée Temple de Diane, est un édifice roman auvergnat situé à Aiguilhe, en Haute-Loire (Auvergne-Rhône-Alpes). Elle se trouve au pied du piton volcanique qui supporte l'église Saint-Michel d'Aiguilhe. Édifiée au XIIe siècle comme chapelle de l'hôpital Saint-Nicolas fondé par Bernard, gardien du sanctuaire en 1088, elle est classée au titre des monuments historiques depuis 1889. Construite en pierre de taille volcanique et en arkose, la chapelle est couverte d'ardoise. Son plan est centré et octogonal, prolongé par une abside semi-circulaire. Chaque façade est ornée de mosaïques de pierres polychromes disposées au-dessus d'un arc en saillie qui repose sur deux colonnes munies de chapiteaux très stylisés. Les voussures de certains arcs sont décorées de boules et de claveaux polychromes, et quelques arcs présentent un trilobé, forme simple de l'arc polylobé. Ce type d'arc, hérité de l'architecture omeyyade du califat de Cordoue, s'est diffusé dans l'architecture romane française sous l'influence des pèlerins le long des grandes routes de Saint-Jacques-de-Compostelle, notamment la Via Podiensis qui passe par Aiguilhe. L'artiste plasticien Dominique Kaeppelin, du Puy-en-Velay, a aménagé le chœur et réalisé une croix. L'ensemble du site comprend, outre la chapelle, l'ancien hôpital Saint-Nicolas et des éléments de la porte de la ville, avec une porte principale sud pourvue d'un linteau monolithique et une petite porte nord. On y remarque également une coupole reposant sur des chapiteaux, un chapiteau historié et, sur la place, une copie d'un calvaire de la Renaissance ainsi que l'église Saint-Michel.
