Origine et histoire de la Chapelle Saint-Cyprien
L'ancien prieuré de Saint‑Cyprien, à Bressuire (Deux‑Sèvres), est signalé en contrebas du château, sur les bords du Dolo, près du quartier de la Vierge Noire ; d'autres sources le situent sur la place Raymond Garand, entre le boulevard de Nantes et la rue du Péré, à proximité du verger des sculpteurs et de la rivière le Ton. La construction comprend une nef unique, datée du XIe ou du XIIe siècle, qui n'a jamais été voûtée et dont la charpente est moderne. Le chœur et l'abside hémicylindrique appartiennent au XIIIe siècle ; il ne reste de l'église de cette époque que l'abside circulaire de style roman primitif et sa corniche à modillons. La façade a été remaniée mais conserve une porte romane sobre. L'abside est construite dans le prolongement vertical d'une crypte hémicylindrique dont le sol se trouve désormais au niveau de l'extérieur ; la crypte est voûtée et présente une colonne centrale à chapiteau orné de volutes sous un tailloir polygonal. Sept doubleaux en arc surbaissé rayonnent de cette colonne et retombent le long des murs, les voûtains étant en blocage. Le mur nord du chœur conserverait une peinture médiévale représentant des personnages en taille réelle. Le prieuré est mentionné en 1029 et aurait été construit probablement au XIIe siècle ; d'autres éléments évoquent une fondation au Xe siècle par le vicomte de Thouars, qui la donna à l'abbaye Saint‑Cyprien de Poitiers. L'abbaye fonda par la suite un prieuré de l'ordre de Saint‑Benoît et l'édifice aurait été reconstruit au XIIIe siècle. En 1305 la chapelle accueillit Bertrand de Got, peu avant son élévation au siège pontifical sous le nom de Clément V. Vendue comme bien national pendant la Révolution, elle servit ensuite de bâtiment agricole. Achetée en 1946 par l'association "Les amis du vieux Bressuire", elle fut vendue à la commune en 1949 pour être transformée en musée. Récemment restaurée, elle est aujourd'hui utilisée comme espace culturel pour des expositions et des manifestations, notamment des concerts. L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques depuis 1937. Selon certaines sources, la crypte aurait été remaniée au XIVe siècle et serait décorée de peintures représentant le Christ et une sainte.
