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Origen e historia

La capilla de Saint-Étienne, situada en el distrito de Malakoff-Saint-Donatien de Nantes, se encuentra en el corazón de una antigua necrópolis pagana cristiana, ahora el cementerio de Saint-Donatien. Este lugar, cerca de la basílica epónima, marca la presumida ubicación del martirio de los Santos Donatien y Rogatiano alrededor de 304. La capilla, construida alrededor de 510 bajo el episcopado de Epifanía (obispo de 502 a 518), se considera el edificio religioso más antiguo de la diócesis de Nantes.

Según la tradición, fue construido para albergar reliquias de san Esteban, el primer diácono mártir, a quien Mons. Epifanus había reportado desde Jerusalén. Originalmente conservadas en la Catedral de Nantes, estas reliquias hicieron de la capilla un lugar de peregrinación tan pronto como se construyó. A lo largo de los siglos, su nombre evolucionó ("Saint-Georges", "Saint-Agapit"), y sufrió importantes cambios en los siglos XV a XVI, luego en el siglo XVIII en un estilo neoclásico.

Durante la Revolución, después del incendio de la iglesia de San Donatien en 1796, la capilla sirvió temporalmente como lugar de culto. Vendido como propiedad nacional a los hermanos Peccot (un comisionado del gobierno y un arquitecto), fue comprado por los feligreses en 1802. En el siglo XX, después de albergar restos prehistóricos de excavaciones, fue restaurado. Desde 1984, la capilla ha sido catalogada como monumentos históricos, preservando su muralla occidental del siglo V, característica de la arquitectura paleocristiana.

Architecturally, la capilla tiene un plan rectangular (17,5 m x 7,5 m) con un techo de dos caras que culmina a 8 metros. El muro oeste, mantenido 4 metros de altura, revela una técnica de construcción en pequeños rublos y ladrillos rojos típicos de la Alta Edad Media. Las fachadas laterales, perforadas con bahías en medio de la piel y una puerta del siglo XVIII, contrastan con la cama donde se alteró parcialmente una bahía gótica rota. Estos elementos ilustran los estratos históricos del edificio del siglo V al XVIII.

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