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Origine et histoire

La chapelle Saint-Étienne, aussi appelée chapelle de la Clastre, est un édifice roman situé à Saint-Hilaire-d'Ozilhan dans le Gard. Isolée au milieu des vignes, elle se trouve au bout du chemin de la Clastre, près de la route de Fournès, au sud-est du village. Son architecture révèle une origine pré-romane, profondément remaniée au XIIe siècle, comme en témoignent ses éléments structuraux et son arc zénithal typique des Xe-XIe siècles.

La chapelle fut probablement construite sur les fondations d’un édifice antérieur, peut-être carolingien, en réemployant des matériaux issus de l’aqueduc antique de Nîmes. Son portail ouest, daté du début du XIVe siècle, s’intègre sous un arc roman, illustrant les transformations successives du bâtiment. Le village de Saint-Hilaire-d'Ozilhan, mentionné dès 1121 sous le nom de Castrum Sancti Hilarii, appartenait à la viguerie de Roquemaure, dans le diocèse d’Uzès.

La chapelle est citée comme Prioratus Sancti-Hillarii de Ozilhano en 1480, puis comme Prieuré Sainct-Illaire d'Ouzilhant en 1620, soulignant son statut religieux historique. Classée monument historique en 1994, elle a bénéficié d’une restauration majeure, notamment la reconstitution de sa couverture en pierre calcaire. Son linteau, issu d’un seuil de porte antique en pierre dure non locale, atteste de réemplois architecturaux remarquables.

Les graffitis médiévaux visibles sur certains matériaux, ainsi que la fenêtre sud à arc zénithal monolithe, offrent des indices précieux sur les techniques de construction médiévales. Aujourd’hui propriété communale, la chapelle incarne un patrimoine à la fois religieux, architectural et historique, marqué par des strates de réutilisation depuis l’Antiquité jusqu’au Moyen Âge.

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