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Origine et histoire

La chapelle Saint-Germain (ou Saint-Germain-de-la-Serre) est un édifice roman construit aux XIe et XIIe siècles, situé à deux kilomètres à l’ouest de Cesseras, dans le Minervois (Hérault, Occitanie). Isolée dans un bois de pins, elle dépendait initialement d’un prieuré rural lié à l’abbaye Saint-Victor de Marseille, incluant aussi l’église Notre-Dame-de-la-Serre (détruite au XVIIIe siècle) et la chapelle Saint-Salvy (ruinée en 1361). Son chevet de style roman lombard, orné de bandes lombardes et d’une fenêtre à arc monolithe, ainsi que son portail aux claveaux polychromes, témoignent de son importance architecturale.

En 1383, la chapelle fut rattachée au monastère Saint-Benoît-Saint-Jean de Montpellier par le pape Clément VII, avant de dépendre du chapitre cathédral de Saint-Pierre de Montpellier après la sécularisation du monastère au XVIe siècle. Ancienne église paroissiale d’un village aujourd’hui disparu, elle fut classée monument historique en 1947. Sa voûte, menacée d’effondrement, fut restaurée entre 1948 et 1954. L’édifice, à nef unique voûtée en berceau brisé, conserve des traces de deux campagnes de construction distinguables par leur appareil.

L’architecture extérieure se caractérise par un chevet en pierre brune surmonté d’une corniche biseautée et d’ardoises, tandis que la façade méridionale présente un portail aux claveaux colorés (blanc, beige, brun, ocre, noir) protégé par un arc de décharge. À l’intérieur, la nef se termine par une abside en cul-de-four. La chapelle, propriété de la commune, incarne le patrimoine religieux médiéval du Minervois, marqué par l’influence des abbayes provençales et languedociennes.

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